改革開放初期，萬物復蘇，百廢待興，各種思潮理念紛至沓來，一批懷揣夢想的知識分子順應改革潮流追逐著時代的步伐向前進，故事就是從這開始的。眾多回鄉知青都圍在微機研究所周副所長辦公室討要兩個月工資，以洪雨橋為首強逼周副所長對于欠發工資的事情給一個交代，副所長態度惡劣拒不承擔責任。微機研究所人事處長鄺銘籌與微機研究所鄒所長外出辦事，二人一回到所里就見洪雨橋帶頭鬧事，周副所長見二人歸來立刻將責任推在鄺銘籌身上，好在鄒所長定調承諾給知青們解決工資問題。鄒所長召集中層干部開會，鄺銘籌提議先給知青們發一部分工資，再用所里的科研成果、技術和人才去外邊提供有償服務換取更多資金，這也不算浪費資源。鄒所長暫時認同，但還是要匯報所里領導進一步決定。

鄺銘籌將討論結果告知等在外邊的洪雨橋和江城等人，大家伙都開心領取部分工資貼補這月家用。江城領到工資之后買了一副墨鏡在筒子樓道中嘚嘚瑟瑟，又通知鄺銘籌晚上準時老地方見，鄺銘籌赴約之前又應付了周副所長關于有償服務的詢問。關桃是洪雨橋妻子，在供銷社上班，老地方就是供銷社，鄺銘籌告訴大家自己去了國外才曉得，國外的科研機構都會將技術轉化為產品拿到市場上進行檢驗，這個方法可以借鑒，他建議知青們可以搞個計算機服務社，提供技術服務賺取資金，自己給自己發工資，有工資發大家伙都贊成。黨中央號召科學技術就是第一生產力，至于怎樣將所里的科研成果轉化為產品，鄺銘籌始終在思索著。

鄺銘籌將自己的想法提到了所里的中層會議上，周副所長第一個反對，他認為這是國家給予資金開設的科研機構，不應去想對外服務的事情，鄒所長倒是認同在改革中搞出新花樣，周副所長見鄒所長的話頭有變立刻也轉向贊成，只是要攬下服務社負責人的位置，鄺銘籌自然不會把自己的想法讓與他人，二人爭著負責人的位置，鄒副所長只好緩下負責人的事情，只同意先開服務社。江城與鄺銘籌分析周定北要攬下負責人肯定不懷好意，果不其然，周定北在鄒所長面前承諾如果當上負責人一定好好管理知青們，約束他們遵守組織紀律。周定北還特地去找自己大學導師田老師為自己說話，可田老師贊成讓有精力活力的年輕人去響應黨中央號召，國家急需將科技力量轉化為生產力，國家亟待發展。

周定北聽完田老師的話若有所思，想來也是想通，之后鄺銘籌便當上了服務社的負責人，帶著大家伙在所里的廢倉庫里組建服務社，人員分工也安排妥當，洪雨橋和江城負責拉生意的，王勇是技術骨干負責業務，梅兆和便是財務處分過來監督的同志，還有個水泵房，鄺銘籌便做主安排給洪雨橋和關桃當作婚房。洪雨橋與關桃十分知足，邀請所有朋友慶祝，共同暢想著未來美好的日子。就這樣，一間廢倉庫，幾個毛頭小子，一單又一單很不科技的零活，知青社開張了，但是他們并沒有意識到這就是社會探索的第一步，只是他們所接到的單子與之前想象的科技含量有所差距，與自己的專業和未來的發展很不貼合，鄺銘籌認為大家的眼光需要放長遠些。

周定北眼瞧著服務社賺錢擔心他們遲早與社會主義背道而馳出大問題，和鄒所長提出時，鄒所長倒不是很在乎，還特別關心服務社知青們的下一步打算，周定北帶著鄒所長一起去關心服務社，鄺銘籌提出需要所里出面為服務社接一些與計算機有關的業務，鄒所長很十分愿意，見鄒所長答應幫助服務社，周定北才想起導師田毅區長調來時提過要給市里電力設計院安裝一個機房，正好這筆業務可以給服務社去做。洪雨橋和江城還是看不慣周定北這幅模樣，好在鄺銘籌會說話哄得周定北開心。鄺銘籌帶著洪雨橋、江城和王勇一起去電力設計院安裝計算機房，可是始終都沒能成功。

鄺銘籌突然想起可以去所里的301機房偷摸學習它的安裝線路，幾個人偷偷摸摸在301房里描畫線路，大半夜鬧出動靜驚動了機房的安裝師傅安工，安工得知幾個人的意圖答應在輪休的時候幫他們去看看，有了安工的幫助，機房的基礎線路終于搞定，鄺銘籌通過此事得到啟發，可以把安工和所里的侯教授都拉進服務社工作，大家伙無比贊成。只是要完成機房還需要盡快引進計算機，這事交給了洪雨橋。洪雨橋在外貿局賀主任那來來回回跑了好幾趟都不順利，回到家多虧關桃提醒要送些好煙好酒，話說著關桃便不太舒服跑出房間透氣。第二日，洪雨橋要關桃從供銷社偷摸拿出兩條中華給自己拿去送賀主任，果然送禮好辦事，計算機一下就給批下來了，只是中華煙的錢還沒有著落，這可事關關桃工作。