將軍家定死后，篤子削發(fā)為尼，穿上喪服，改稱為天璋院。決意留在大奧的阿滿晉升為中葛，取得了獨(dú)立管理女中們的權(quán)利。新將軍德川家茂很快就要和天皇的女兒和宮喜結(jié)良緣，又一場(chǎng)風(fēng)暴迫進(jìn)大奧。由于與外國(guó)締結(jié)條約簽字等問(wèn)題，使得朝廷與幕府之間的對(duì)立越來(lái)越嚴(yán)重化，為了緩解雙方關(guān)系而促成了這次朝廷與幕府的政治婚姻，最初和宮并不愿意這門(mén)親事。于是，家茂的生母——實(shí)成院命女中初島作為其特使上京都拜見(jiàn)和宮，并把描繪將軍家茂英姿的繪卷展示給和宮看，對(duì)于宮廷生活感到厭倦的和宮終于答應(yīng)這門(mén)親事。和宮開(kāi)出了五個(gè)下嫁的條件：每年一次返回京都探親；大奧的生活，周遭一切都必須宮廷化等。據(jù)說(shuō)實(shí)成院準(zhǔn)備給年輕的將軍選一位御內(nèi)證（官職名，將軍的小妾），作為對(duì)將軍閨房之事進(jìn)行啟蒙的女中，這一輩子都將不能離開(kāi)大奧。于是女中們就集合起來(lái)，一邊飲酒，一邊自覺(jué)閉上眼睛，用吹箭的方法來(lái)決定由誰(shuí)中選。中選者可以得到許婚，并且結(jié)束在大奧的工作服務(wù)。女中阿圓被射中。