明。孝宗弘治年間。 坐落在京城城郊的“迦葉寺”是一座有名的大寺院，以法規嚴謹著稱。寺中僧眾，都嚴守清規，不茍言笑，唯獨一人除外，他就是不懂。 不懂是寺中雜役，人卻靈巧聰明，行事刁鉆古怪，好賭錢玩樂，常犯寺規。但不懂心地善良，人緣也甚佳，總能憑其機智聰明調解糾紛，化干戈為玉帛，故甚得居民百姓愛戴。 不懂自幼父親已亡，母親姚氏雖出身農家，卻有著高貴的氣質。她把不懂送到迦葉寺，只盼他能出家為僧。不懂雖覺當和尚不大合適自己性格，但母命難違，遂在每年的入寺出家考試中努力。但是，寺中主持衍理大師只覺不懂還沒有出家之心，總是不讓他通過。 一日，不懂在鎮中無意幫了一名老伯的忙。一老一少不知怎的一見如故，言談甚歡，還互相以智力謎題較技。最后，不懂險勝一招半式，笑稱老伯為“豬老伯”。