景德鎮最大的民窯主陶盛仁為人耿直，并富有正義感。因趙孚生作為官窯主，一直看不起民窯。他決定接下燒制大龍缸這難活，為景德鎮所有的民窯主爭口氣。他找魯公公和衛縣長，希望他們不要拿人的性命祭窯，他愿意立下軍令狀，燒制大龍缸。如果失敗，他愿意接受任何懲罰。魯公公和衛縣長巴不得有個替死鬼，當即答應。陶盛仁當著魯公公和衛縣長，還有神父華來士的面寫下軍令狀。 陶盛仁深知此事重大，風險太大，萬一失敗，自己肯定會被處死，便要小喜子出發，把在南昌念書的兒子陶昌南叫回來。 陶夫人想阻止丈夫的冒險，但陶盛仁根本不聽。他有些自負，認為自己可以燒出祭紅大龍缸。還有一點陶盛仁沒有說出來，他想證明自己的技藝。如果燒制成功，他在景德鎮的地位將上一層樓。 趙孚生深夜來到陶家，以親家的名義勸陶盛仁不要冒險，因為大龍缸并不好燒制，但陶盛仁執意不悔。 張之望為感謝陶昌南上門送禮，陶盛仁不收，說他見外。都是民窯主，互幫是應該的。 陶昌南跟趙如鑫兄妹，還有小喜子坐車到九江，搭昌江船幫幫主胡金山的船回景德鎮。在船上碰到從法國

留學回來的衛縣長的女兒衛秋禾。 衛秋禾穿著當時法國流行的大裙子，戴著寬邊帽子，顯得十分洋氣。衛秋禾因營救一只落在船頭受傷的小鳥，不慎落入河中。陶昌南跳下水，同時救起了她和那只小鳥。因人工呼吸救人時，陶昌南親到了衛秋禾的嘴唇，但他以小鳥的名義發誓，他親她是為了救她，并沒有不正經非禮她。衛秋禾又氣又好笑。而趙如意對陶昌南有些不滿。