魏曉蘭無論怎樣都不希望馬春霞能過上舒心的日子，她利用手中的權力，用合法的理由，強迫懷了孕的馬春霞同機關其他人員一樣到第一線參加勞動，致使馬春霞把孩子生在地里，因難產送醫院過遲而死亡。 轉瞬幾年過去。開發水田成為北大荒工作邁上新的臺階的重要標志，賈述生被重新啟用，擔任水田開發部的負責人，聞知老部長要來北大荒視察，魏曉蘭又要突出表現自己，不顧賈述生的堅決反對，強行燒荒，釀成重大責任事故，就在省地三級工作組奉命來調查處理之際，六神無主的魏曉蘭帶著十歲的連喜，坐上火車，要跑回山東老家，方春追上火車，搶下連喜，唾棄了魏曉蘭。心靈上受到摧殘的連喜離家出走。嘉嘉，小穎幾個童年的伙伴比大人還急，她們千方百計幫助叔叔，阿姨將跑到河邊流浪的連喜找了回來。一連串的打擊使方春醒悟過來。他深刻反省自己，希望能得到賈述生的寬赦。 四人幫垮臺了，憋足了勁的賈述生要甩開膀子大干一場，這時候構成農場骨干力量的大批知識青年要求反城，每天辦公室都擠滿了人，人們要求農場領導簽字遷移戶口。機耕隊，機修廠，學校，醫院，都面臨無人接管的實際困難。在這節骨眼上，大學畢業的連喜，正在讀書的小穎決心返回北大荒，接過上一輩人肩上的擔子，賈述生放心的舒了一口氣。