上世紀(jì)90年代，剛剛大學(xué)畢業(yè)的袁小米分配到編輯部實(shí)習(xí)，她在家中排行老二，哥哥袁帥是現(xiàn)役軍人，弟弟袁兵正在讀高中，爸爸袁正杰是一位離休的將軍，媽媽方鶯鶯也退休在家。28歲的袁帥當(dāng)上了連長(zhǎng)，方鶯鶯打算解決兒子的個(gè)人問(wèn)題。袁帥招兵時(shí)被安排相親，女方在一家地產(chǎn)公司工作，兩人沒(méi)聊幾句便各自離去。

袁兵老師做家訪，袁帥回家時(shí)方鶯鶯介紹兩人認(rèn)識(shí)，林老師建袁兵家人多和他聊聊。袁兵放自制的煙花爆竹時(shí)被執(zhí)勤的士兵送到家中，袁正杰答應(yīng)會(huì)找相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)做檢討。袁兵在方鶯鶯的示意下回屋寫檢討，袁正杰不支持她的做法，袁兵進(jìn)屋后跳窗跑走。袁兵在外面鬧事，受傷者家人來(lái)到袁家理論，袁正杰很生氣。

袁兵放學(xué)后不敢回家，他找袁小米吃飯，趁沒(méi)人時(shí)袁兵更換了辦公室的電腦操作系統(tǒng)，主編很惱火，袁兵在要求下才恢復(fù)了電腦設(shè)置。袁正杰找到袁帥商量，他想送袁兵去部隊(duì)當(dāng)兵，說(shuō)服方鶯鶯比較困難。袁兵回家后觀看袁帥和袁正杰下軍棋，兩人在當(dāng)兵的問(wèn)題上對(duì)袁兵用激將法，袁兵正中他們下懷，他發(fā)誓要當(dāng)兵來(lái)證明一下。

袁正杰故意對(duì)袁兵闖禍置之不理，方鶯鶯很擔(dān)憂，袁正杰把想法告訴她，她反對(duì)袁兵當(dāng)兵。袁帥的招兵工作接近尾聲，他和林老師相親時(shí)錯(cuò)過(guò)了對(duì)方。袁兵吃飯時(shí)向家人宣布他報(bào)名當(dāng)兵的事情，方鶯鶯很意外，她堅(jiān)決反對(duì)。

袁兵要在軍營(yíng)里實(shí)現(xiàn)自己的理想，回屋后穿上了袁帥的軍裝。袁正杰去袁兵屋里講明當(dāng)兵的苦，袁兵不怕吃苦，在袁帥的幫忙下袁兵如愿以償?shù)禺?dāng)上了兵，袁兵走之前希望袁正杰能在家里的榮譽(yù)墻上給他留一塊兒地方，袁正杰答應(yīng)了。袁兵入伍后分在何孟杰所在班里，袁帥去宿舍強(qiáng)調(diào)部隊(duì)紀(jì)律。