徽商們打探到此案的底細，方仲景把汪宗昊收留在新安會館，并把送牢飯的任務交給了他。同時，方仲景親自出馬，利用給錢木齋內子謝氏看病之機，見到錢木齋，問清了汪仲連的提留案，說清提留款并沒有私分而是用在新安會館置義冢、辦義學、做義金上，并請錢木齋慎重行事，不要激怒商界罷市…… 孫啟賢向錢木齋出詭計，讓他嚴刑拷打殺人滅口，這樣他們借孫啟賢的債就得用房產、店鋪、田莊抵押，他就可以發一筆橫財了。而同時，鹽運使和布也向錢木齋施加壓力，不準整死鹽商，從而借機搬倒孫啟賢，這使官道上無甚背景的錢木齋左右為難。 知府夫人謝氏給錢木齋出了個主意：拖！謝氏還告訴汪仲連等人只有不說出鹽引提留的事他們才有可能保住性命。 徽商程省吾按照方仲景的部署，趕往京城找軍機章京曹晟大人幫忙，程省吾找到曹晟，把方仲景的信遞上，曹晟見信便立即寫奏折稟奏皇上，參劾揚州幾個鹽官假借鹽引提留制造冤獄。程省吾在出京時被以前結下私仇的韓某毒打一頓，程省吾為趕回家送信，帶傷上路。 和布見錢木齋對鹽引提留一案一拖再拖，十分惱怒，派麻知事到京城找軍機大臣桂盛，而端親王因皇上問起揚州鹽引提留案心里起疑，二人秘密商定……