女兵在窩頭中加了大量的鹽，把本來戰士們期盼的美味變成了饑餓和災難。看到戰士們饑餓的模樣和團長的憤怒，女兵們沉默了。她們這才真正意識到三團條件的艱苦，深深的感到愧疚和懊喪，建設的熱情因為她們的幼稚和任性變成了麻煩。

湘妹子們打算用實際行動彌補自己的過失。首先，她們派出了細妹和張可明這兩個勞動好手，女扮男裝去工地干活。但剩下的人卻遲遲進入不了炊事班將功補過。這時候，最柔弱的采薇闖入工地，但又一次次的被團長派人趕出來。原來，采薇始終在心中揣著姐姐的遺愿，堅持要去工地開渠，去天山。她的柔弱和倔強得到了協理員佟鐵山的同情和憐惜，他送暈倒在工地上的采薇回地窩子休息，無意間的一句話卻引發了楚玉的靈感。女兵們利用中午太陽烤得高溫的石頭，做出了精致的玉米薄餅，得到了戰士的一致歡迎。

在修渠工地上，女兵全體做出了深刻的檢討，并且揭秘了勞動能手中的一名是女兵龔細妹，以及大家爭相搶吃的玉米薄餅出自女兵之手。男兵立刻刮目相看，她們的真誠化解了誤會，爭取到了勞動的機會。