武思月向李頓打聽戴舟的下落，得知他已經失蹤好幾天了。柳適仔細翻看了天通道人用北帝玄珠煉丹的手札，覺得沒有什么高明之處，而且還有很多地方是一派胡言，百里弘毅向他請教了煉丹的技巧和注意事項。

高秉燭放心不下武思月，他在白浪家坐立不安，壺水燒干都沒有察覺，多虧白浪及時趕回來，他看出高秉燭擔心武思月，忍不住拿他打趣，提醒他已經加入聯昉，不要被七情六欲束縛，高秉燭賭氣要把他家燒了。武思月很快回來，向高秉燭一五一十匯報了調查結果，眼下最重要的是找到戴舟，武思月打聽到戴舟嗜賭如命，欠了很多賭坊的錢，武思月想喬裝改扮去調查，高秉燭不同意她去冒險，要帶著白浪去，白浪透露高秉燭因為擔心武思月神情恍惚，差點把他家燒了，武思月心里熱乎乎的。

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百里弘毅一回家就翻出所有煉丹的書籍，柳然寸步不離陪在他身邊，他很快發現伏火雷霆方和天通道人的手札配方很相像，就派申非盡快置備一個煉丹爐。柳然拼命阻止，當初柳適也像百里弘毅一樣，先是翻閱典籍，后來就在家里煉丹，最后索性離家出走云游四海，柳然擔心百里弘毅離開她，百里弘毅明確講明他只想查清楚天通道人手札上的方子能煉出什么，柳然才稍稍安心。

武慎行從楊煥口中得知李頓的煉丹房著火，想坐實他和宋涼勾結的罪名，楊煥提醒武慎行不要輕舉妄動，李頓畢竟是圣人的親兒子。高秉燭和白浪輾轉找到隱藏在巷子深處的賭坊，門口還有人把守，他們假裝賭客順利進入賭坊，高秉燭當面揭穿荷官搞鬼，逼他把賭坊掌柜叫出來，威脅要報官舉報賭坊舞弊，掌柜嚇得連連求饒。高秉燭向他打聽戴舟的下落，得知戴舟欠了賭坊一大筆錢，只抵押了一個龜符，掌柜也派人四處找他，聽說他辭官去江南了，高秉燭看出掌柜在說謊，就不動聲色帶白浪離開。

百里弘毅開始煉丹，柳然一直陪在他身邊，最后累得靠在百里弘毅的懷里打盹。百里弘毅發現煉丹爐有火光，他趕忙起身查看，丹爐突然爆炸起火，繼而火花四濺，百里弘毅趕忙把柳然摟在懷里，他懷疑材料配比出問題了。

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高秉燭帶白浪來到賭坊的后門，看到這里燈火通明，賭客們玩得正酣，高秉燭斷定戴舟就在賭坊，掌柜肯定不會再留他，高秉燭就和白浪在后門守株待兔。柳灃一連幾天來紅綃坊苦等宇文佩佩，可她都沒有回來，這一天，宇文佩佩很晚才乘坐東川王的馬車回來，她否認認識柳灃，然后就直接回屋了，紅綃坊老板娘春娘勸柳灃趕快回家，不要和東川王搶女人，柳灃賭氣今晚住在紅綃坊。

百里弘毅仔細核對了配料表，沒有發現任何問題，他猜不到天通道人用北帝玄珠到底有何用處，柳然勸他早點休息，百里弘毅想查清楚再說，還向柳然表示感謝，柳然心里樂開了花。柳適在留白樓講經論道，客人們笑話他只會紙上談兵，不如慷慨送藥給百姓的天通道人，柳適不服氣，大罵天通道人道貌岸然，無意中透露他看過天通道人的煉丹手札，客人們苦苦追問其中緣由，柳適才意識到自己失言了，此事很快傳到天通道人口中，他立刻慌了神。武慎行找到武攸決，直言聽說內衛在追查西域商隊滅口案，此事隱約與太子有關，讓武攸決嚴查下去，一旦查出太子有問題，對他而言是好事。

百里弘毅不眠不休，一連試驗了十二次，都無功而返。天剛蒙蒙亮，掌柜偷偷把戴舟送出后門，高秉燭和白浪早已等候多時，戴舟嚇得慌忙逃回賭坊，高秉燭和白浪追上去當場把他制服，掌柜帶人團團包圍高秉燭和白浪。就在這時，賭坊的門窗被人封死，還向里扔了很多有毒的煙幕彈，掌柜和伙計們被嗆得東倒西歪，高秉燭掩住口鼻向外沖，有幾個伙計屏住呼吸過來幫忙，他們齊心協力把大門撞開，戴舟趁機溜走，高秉燭派白浪去追他。

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武思月帶李北七前往賭坊，迎面碰上白浪，得知高秉燭被困賭坊。高秉燭掙扎著把伙計們一個個救出去，他卻因為中毒暈了過去。