關(guān)鎮(zhèn)江是駐守祖國(guó)邊境的炮兵四連連長(zhǎng)，他看到以白永福為首的美蔣特務(wù)正一步步接近國(guó)境線，剛想向他們開炮，突然接到參謀長(zhǎng)杜兵的命令，讓他立刻停止炮擊，關(guān)鎮(zhèn)江眼睜睜看著白永福逃亡境外，他心有不甘，可也只能遵守命令。上級(jí)責(zé)令追查此事，杜兵很快被調(diào)走，把全部責(zé)任都推到關(guān)鎮(zhèn)江身上，關(guān)鎮(zhèn)江因此受到審查，還被發(fā)配到五里河農(nóng)場(chǎng)接受勞動(dòng)改造。

趙冰雪大學(xué)畢業(yè)，她不顧父母的反對(duì)，堅(jiān)持要去蘭州報(bào)考鐵路文工團(tuán)，可是沒有買到票，她苦苦懇求列車長(zhǎng)，才獲準(zhǔn)上了43次列車，沒想到母親李翠英竟然追到車上，趙冰雪只好躲進(jìn)列車員的辦公室，偷偷換上鐵路制服。

關(guān)鎮(zhèn)江也在同一輛列車上，他借口要上廁所，執(zhí)行押送任務(wù)的是連長(zhǎng)聯(lián)星，他派士兵一直在門口守著，時(shí)間過去很久，聯(lián)星使勁敲門，可是廁所里都沒有回音，他誤以為關(guān)鎮(zhèn)江跳車逃走，就讓士兵去喊列車長(zhǎng)，沒想到關(guān)鎮(zhèn)江從容不迫從里面出來。

衛(wèi)寧林場(chǎng)趙豐場(chǎng)長(zhǎng)帶領(lǐng)大家剛把鐵軌上的沙子清理完，很快又被猛烈的狂風(fēng)吹過來，把鐵軌埋住，眼看43次列車就開過來，趙豐帶人截住火車，并向乘客說明情況，因?yàn)轱L(fēng)沙太大，鐵軌被埋，火車無法通行，農(nóng)場(chǎng)人手不夠，而且三個(gè)小時(shí)以后又有軍列經(jīng)過，上面裝滿了軍用物資，情況十分緊急，懇請(qǐng)乘客們幫忙，大家紛紛下去幫忙。

趙場(chǎng)長(zhǎng)是趙冰雪的父親，李翠英讓他把女兒攔住，趙場(chǎng)長(zhǎng)無暇顧及這些，他要帶人鏟沙子，以免延誤軍列通過。關(guān)鎮(zhèn)江發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，上級(jí)明明說押送他去分區(qū)接受調(diào)查，現(xiàn)在就要到沙坡頭站了，聯(lián)星只好承認(rèn)要押送他去五里河農(nóng)場(chǎng)接受改造。

趙冰雪剛走出來，就看到趙豐帶人又上了火車，她情急之下就躲到關(guān)鎮(zhèn)江對(duì)面的座位下面，順手拽下?lián)踉陉P(guān)鎮(zhèn)江手上的軍裝蒙住頭，發(fā)現(xiàn)他被戴著手銬，趙冰雪很納悶。趙豐讓聯(lián)星帶戰(zhàn)士們下去幫忙，聯(lián)星借口在執(zhí)行任務(wù)，可趙豐根本不買賬，堅(jiān)持讓他們下去幫忙鏟沙子，聯(lián)星就押著關(guān)鎮(zhèn)江一起下去，趙冰雪趁機(jī)逃出來，脫下鐵路制服，放回原處。

李翠英一直在下面守著，始終沒有看到趙冰雪的身影，關(guān)鎮(zhèn)江觀察到風(fēng)會(huì)越來越大，讓趙豐場(chǎng)長(zhǎng)用沙袋造一道圍墻抵御風(fēng)沙，還要到山丘上觀測(cè)風(fēng)向和風(fēng)力，趙豐命令聯(lián)星打開關(guān)鎮(zhèn)江的手銬，讓他專心去測(cè)量，趙豐按照關(guān)鎮(zhèn)江的要求開始綁沙袋，關(guān)鎮(zhèn)江測(cè)出風(fēng)速是每秒五米，讓把沙袋砌到兩米五高，趙豐一一照辦。