沈妙醒來，發(fā)覺自己和裴衍禎躺在一塊，她以為是自己又一次強迫了裴衍禎，頓時追悔莫及，腦中還上演了一出大戲。二人坐馬車回裴宅，沈妙正要同裴衍禎說話，此時裴宅卻已經(jīng)到了。展越特地給裴衍禎準(zhǔn)備了避子湯，讓他拿去給沈妙，裴衍禎卻不愿意，展越讓他想清楚，他究竟是真心想待沈妙，還是只是利用，如若讓沈妙發(fā)現(xiàn)這場婚姻從頭到尾始終只是一個算計，想必沈妙會無法接受。沈妙看到避子湯，想要喝，卻不料被裴衍禎一手打翻。

自天香樓一事后，裴衍禎開始有意躲著沈妙。沈妙幾番示好，裴衍禎都刻意避過。綠鶯想了一個辦法，沈妙聽從她的建議，把零州城內(nèi)的幾處米行都換成了裴氏的牌子。賈知府故意刁難裴衍禎，沈妙勇于護夫，賈知府氣鼓鼓地走了。沈妙將裴衍禎帶回家中學(xué)武，長槍架子不慎掉下，裴衍禎眼疾手快護住沈妙，而其余的長槍皆被沈妙手中的長槍所斬，沈妙覺得很奇特，裴衍禎忙掩飾說這是因為沈妙武功過人。沈妙不疑有他，卻不知其中另有乾坤。

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賈知府匆匆回到府中書房，查看暗格里的賬簿，看到賬簿還在，他懸著的心放下，再度把賬簿放回暗格原位。展越當(dāng)了一回梁上君子，看到了賈知府藏著的賬簿暗格位置，隨即將賬簿偷走了。很快，賬簿被呈上朝廷，皇帝震怒，將欺上瞞下之人都打入了地牢。裴衍禎此次破貪案有功，有不少大臣都諫言提拔他。皇帝順應(yīng)民意，擢裴衍禎為零州知府。皇后放話，接下來無論零州發(fā)生什么事情，皇帝都不許插手。九公主無意中聽到，心中為裴衍禎擔(dān)憂。

裴衍禎同展越游街，看到了換上裴家牌子的諸多米行，這大概是沈妙的大手筆。裴衍禎很感動，在街上買了制作皮影的驢皮，打算親自給沈妙做皮影。沈妙正和小姨娘在看戲，發(fā)現(xiàn)戲曲內(nèi)容與沈妙、裴衍禎的境遇十分相似，小姨娘立即喝止，戲班子便退下了。裴氏族長來到裴府，神情惱怒，看到裴衍禎和沈妙進來，他操起拐杖就要打裴衍禎，被裴衍禎一掌擋了下來。而后裴家族長讓人拿出族譜說，沈妙和裴衍禎其實有親戚關(guān)系，她是裴衍禎八竿子都打不著的外甥女。

這莫名其妙的親戚關(guān)系，讓沈妙覺得好笑，尋常人未必能把那連串的關(guān)系說清楚。裴衍禎冷笑，并不認為裴氏族長和裴氏長老所說就是對的，反倒認為他們聽風(fēng)就是雨，簡直酸腐透頂。裴衍禎表示，若族老們執(zhí)意為之，他自愿從族譜中除名，以保姻緣。此事很快傳到皇太后耳中，她認定裴衍禎此舉，定然是另有所圖，她吩咐敬德宮人，裴衍禎的生辰就在這幾日，借賜壽禮的名義，去裴家打聽，看二十年前的端午節(jié)，是否當(dāng)真有嬰兒降生在裴家。

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裴衍禎讓沈妙先回沈園住幾日，沈妙本不愿，但當(dāng)她看到裴衍禎為自己親手做的皮影，終是答應(yīng)了。回到沈園，沈妙詢問父親，父親覺得，如果裴衍禎離了家族，仕途上恐再難寸進。