隨著消息傳至京師，三位相爺商議對策，考慮盡量減少麻煩且保住靳治豫。索額圖建議向康熙奏明交由刑部審理，順便讓施瑯和其他大臣出面，康熙聞言斥責索額圖等人有點主見，不要凡事都把他牽扯進來，以免事情變得麻煩。

眼看著黃河水已重四線，當務之急是要想辦法出石頭，若是蕭家渡頂不住，必然會禍及老百姓。然而白河溝村要求靳治豫償命，否則絕不會出石頭，雖然靳輔心疼兒子，可他知道天子犯法于民同罪，生死還得看朝廷定奪。

縣令為靳輔出謀劃策，表示族長夫人并非是原配，而是他當初花錢買來的小老婆，彼此之間沒有任何感情，若是多拿點錢或許可令她既往不咎。也正因如此，靳輔主動向族長夫人賠罪，愿意拿出自己的一半俸祿，族長夫人提出要見靳治豫，走進大牢后情緒激動，揚言要讓靳治豫以命相抵。

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靳輔深感無力，通知郭河叔去把王登選找來，緊接著回到家里安慰夫人。因為發生這件事情，瓜爾佳氏急火攻心臥病在床，逼著靳輔務必要救出兒子。可是靳輔在治河期間得罪不少人，京師里也沒有愿意給他出面求情的大臣，如今只能是走一步看一步。

王登選忙不迭趕往河督府，果斷否認自己克扣工響導致河工鬧事，靳輔命令他在半個月內找到陳潢，否則親赴歸仁堤查個究竟。此時陳潢被老伯救走，休養數日傷勢痊愈，發現全城張貼追捕自己的通告。

康熙讓刑部受理靳治豫的案子，沒想到刑部趁機公報私仇，居然直接定罪斬立決，為此他勃然大怒。原本康熙是想給刑部臺階下，怎知刑部非要推車撞墻，就連阿席熙和王登選都急報送至京師，狀告陳潢乃是意圖反清復明的賊子。

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此話一出，康熙當真是氣極反笑，他自然知道陳潢為人品行，純屬是惡意中傷誣蔑。現在黃河治理才剛有點起色，幕后亂臣們又開始興風作浪，康熙滿腔怒火無處發泄，索性擊鼓泄憤。靳輔得知刑部的判決，拎著食盒去大牢探望，靳治豫完全吃不下去，生氣推翻整桌飯菜。

周圍縣城遭遇蝗災，良久未得糧食，百姓餓得面黃肌瘦，于振甲同樣是手腳無力，身體發虛。陳潢主動來縣衙找于振甲，正巧看到他在斷案，起因是老母親發現兒子宰殺家里僅剩的下蛋母雞，一怒之下抓著兒子跑到公堂讓于振甲評理。

兒子無奈說出家里已經沒有糧食，媳婦生完孩子需要補充營養，所以他不得已宰殺母雞。于振甲理解這對母子的苦楚，佯裝要治兒子死罪，嚇得老母親急忙求饒。最終于振甲改判兒子去河道干活，順便將母雞送給他們母子。

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等到母子結伴離開后，陳潢拍手稱贊，繼而說明來意，表示可以幫助百姓度過糧災。于振甲聞言來了精神，沒想到陳潢居然想要劫運官糧，盡管王登選故意提高糧食價格發國難財，可是于振甲覺得王登選就算是有千錯萬錯，自然還有朝廷法令，他作為縣令絕不能知法犯法。

當晚于振甲又在三省吾身，思及陳潢的問題，開始質疑自己究竟在意顏面，還是在意百姓安危。經過深思熟慮后，于振甲決定寧愿當禽獸也要劫運官糧，若是不能令百姓吃飽飯，他當這父母官又有何用。第二天清早，于振甲和陳潢帶著眾人潛伏在江邊，陳潢挑選幾名深諳水性的村民，潛進江里攔截從旁經過的運糧船，負責運糧的胖衙役以為是水匪，嚇得戰戰兢兢。