丁寶楨實地勘察發現修筑堤壩三合土的黏土分量不夠，導致堤壩翻沙鼓水，他去找范義問明緣由，范義矢口否認，還拼命推卸責任，他帶丁寶楨來到工地檢查土質，口口聲聲稱三合土沒問題，因為賈莊土質吸水性差，再加上河工壓土力度不夠，才造成翻沙鼓水，李阿福在一旁聽得清清楚楚。

李阿福從工友口中得知范義給了羅子聰一本治水的書，那本事是賈讓所寫，羅子聰就是按照書里的方法挖開河堤，想拓寬河道緩解洪災，結果一發不可收拾，李阿福查到范義用來修筑河道的三合土偷工減料，他嚇出一身冷汗，范義每年承包修筑堤壩的工程，年年都靠偷工減料大發橫財，這根本不是天災而是人禍。

師爺勸范義給賈莊送點好土，范義堅決不答應，只要丁寶楨聽從他的建議讓河工加大力度，堤壩就不會有問題，他叮囑師爺做好假賬，應對丁寶楨的檢查。范義派人給工地松土，李阿福發現土的粘性越來越差。

金小妹來工地給丁寶楨送飯，丁寶楨把飯菜分給河工，金小妹拼命阻攔，才保住了一盆紅薯，丁寶楨叫上齊嵩汝，李培榮和陳云飛一起吃紅薯充饑，金小妹心里憤憤不平，丁寶楨讓金小妹去陸河村尋找李阿福的妻兒，這是李阿福最大的心愿，只有這樣李阿福才能全力以赴修筑堤壩，金小妹二話沒說就出發了。

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李阿福偷偷收集范義送來三合土，然后一一分裝起來留作證據。金小妹輾轉來到陸河村，他在災民中四處打聽，終于問出李阿福妻兒的下落，她急忙去找人。丁寶楨沒日沒夜在工地坐鎮，眼看堤壩就要合龍，天上突然下起了大暴雨，河道缺口被 河水沖大一倍，丁寶楨冒著大雨去現場封堵缺口。

喬松年冒雨來到工地，他猜到丁寶楨去封堵缺口，立刻趕過去。丁寶楨帶人剛來到缺口處，就看到洪水沖毀堤壩滾滾而下，丁寶楨親自上陣和河工們一起搶險，用身體死死擋住洶涌而下的洪水，喬松年目睹這一幕，心里備受感動。丁寶楨因為在水里泡的時間太長一病不起，喬松年來看他，對他心生敬佩。

經過丁寶楨和河工們的不懈努力，大壩合龍終于圓滿完成，緩解了山東百分之八九十的水患。丁寶楨請河工們一起慶祝這來之不易的成果，范義和丁寶楨把酒言歡，丁寶楨心情大好，他端起一碗酒向河工們表示感謝。

金小妹費盡周折終于找到李阿福的妻兒，直接帶他們來工地，李阿福激動地熱淚盈眶，連連向金小妹表示感謝，李阿福得知此事是丁寶楨安排的，一家三口跪倒在地向丁寶楨謝恩，丁寶楨祝賀他們一家團聚，李阿福想把三合土的問題如實告訴丁寶楨，可他看到范義陰狠的表情，李阿福欲言又止，趕忙找借口岔開話題。

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丁寶楨完成任務，帶著李培榮和金小妹等人回濟南，金小妹和齊嵩汝陪鐘春蘭逛街，金小妹看中一個定情用的荷包，逼齊嵩汝買給她，齊嵩汝一時不知道如何是好。陳云飛向丁寶楨匯報治理洪水的賬目，丁寶楨籌集了二十萬兩銀子，朝廷撥款50萬兩，這次共計花了50萬兩，還剩下20萬兩。丁寶楨頓時驚呆了，這次治水費時費力，才花了50萬，以往每年都花70萬，丁寶楨當即決定徹查此事。

丁寶楨把剩余的20萬兩銀子退還朝廷，靜等朝廷的處理結果，奕?收到丁寶楨的奏折，如實向慈禧報告，慈禧氣得大發雷霆，要嚴查往年貪污治水款的人，皇上也下旨嚴辦此事，慈禧下旨讓丁寶楨全權負責此事。恩承擔心被連累，連夜給邵宇宵寫了一封密信，派人親自叫到他手里。

丁寶楨在衙門坐鎮，讓人仔細核對治理河道的往來賬目，還不許文彬和喬松年回家，讓他們在衙門等調查結果，文彬強烈抗議，以為丁寶楨懷疑他，喬松年理解丁寶楨的用意，派人把未查的賬目先封上，他們三人耐心等待查賬結果。

文彬等得不耐煩，忍不住大發牢騷，覺得丁寶楨再做無用功，應該從宮里查起，丁寶楨仔細核對布政司的賬目，沒有發現任何異常，就放文彬回家了。范義得知丁寶楨在查賬，派師爺傳話給邵宇宵，讓邵宇宵對丁寶楨用點手段。