一張御椅搬上大殿，劉娥守住與寇準等眾人的諾言，僅僅作為輔臣，陪伴在一旁。

三年后，受益乘舟而上，特地來看曹汝的木偶戲，待一曲結束，受益親自接下曹汝到舟上，兩人就方才的戲曲談論甚歡，情愫暗生。另一邊，蘇義簡和劉娥談到皇上與曹汝之間的關系，宮女們又來報道，郭家小女兒因為皇上不在而生了悶氣，劉娥發覺自己耽誤了青梅之戀，但還是認為受益不能夠用情至深，宮廷風起云涌間，應是以大局為重。可受益思來想去，曹汝的臉龐還是不斷地浮現在腦海中，特意起身，為自己給曹汝畫的畫像題了情詩，命下人明天一大早便送去曹府。

第二天朝堂上，劉娥特意提到寇準留下的治國良策，必須要去浮浪，劉娥主張讓蘇義簡去查出疏忽職守的官員，至于鑒人才，將軍特意說到武才科舉，劉娥同意讓郭將軍和蘇大人負責，受益只是同意，因為自己心心念念都是想著曹汝給自己的回信。果然等朝堂一散，受益便跑回寢宮，看到了曹汝的回復，受益很是歡喜，想來冰雪聰明的曹汝一定是知曉自己的心意，大喜過望的受益決定去蹴鞠場好好抒發一下心情，誰知清悟此時趕來，說是想要給受益看一樣東西，可受益是十分不耐煩，眼前大大咧咧的清悟當然不同于琴棋書畫皆精通的曹汝，受益連聲拒絕，頭也不回地將清悟拋棄在寢宮。

劉娥得知受益整天沉迷于蹴鞠場，想來又是王欽若不斷送蹴鞠高手入宮，使得受益整天往蹴鞠場里跑。劉娥的眉頭緊皺，不由地流露出不滿的情況。過幾日，在朝堂上，劉娥特意讓人將丁謂府中搜出的、與各大臣子往來的書信呈上，故意在眾人面前將這一箱箱書信燒毀。另外讓王欽若擬出京城中所有大臣的親屬好友名單，從書香世家中選取人才。曹太傅提出異議，說是擔憂其中滋生裙帶關系，可蘇義簡等眾大臣站在劉娥這邊，一下拉攏了全朝大臣的同意，曹太傅也拗不過。等散會后，王欽若特意找到曹太傅，問起緣由，曹太傅看穿劉娥燒毀書信是為了安撫眾人，實際的目的則是在名單上，若是讓劉娥拿到名單，所有大臣的人脈皆被掌握。王欽若這才恍然大悟…

劉娥和蘇義簡已經看出了曹太傅始終反對的態度，為了幫助受益穩固江山，劉娥認為與郭家聯姻是最好不過，蘇義簡愿意將待第二天主動提出此事，讓劉娥主持兩人的婚事。張景宗前來稟報，已經將大臣們呈上的關系網收集成圖譜，竟然發現所有源頭又指向丁謂，看來丁謂的勢力在朝中并未相減，劉娥下令在日后任何人才運用中，都要參照這圖譜，以免增加丁謂的勢力。

受益特意來聽曹太傅授課，曹太傅故意提到仁政的概念，提到劉娥久久不愿還政，甚至在受益面前曲解劉娥收集名單的舉措，想要挑撥受益和劉娥的關系，并且在受益耳邊鼓吹讓受益搶過政權，果然，心思單純的受益聽過，陷入了沉思。

朝廷上，蘇義簡和郭將軍提到了大婚之事，并且舉薦郭氏之女，受益很是不滿，可劉娥的語氣中卻透露著贊成，受益內心很是不滿，一口否決了清悟的人選，當眾提出曹汝的人選，劉娥一聽便故意扯開話題，解散了朝堂。

曹太傅發現了皇帝和曹汝書信往來密集，問起兒子，曹利用一心想要讓女兒與皇上生出情愫，有助于日后光宗耀祖，可太傅深知其中多變的局勢，即使是皇帝也不一定能夠隨心所欲，若是生出意外，曹汝很有可能郁郁終生，但是曹利用只是覺得父親多慮，自己的女兒在將來一定會坐上皇后之位的。