1991年的巖堡，大雪封城。由于惡劣的天氣，警方不得不停止搜救一名失蹤的11歲男孩亨利。盡管如此，艾倫·潘伯恩堅持不懈地找到了這名黑人男孩，并把他帶回家。

2018年，肖辛克典獄長雷西，迎來了他職業生涯的最后一天。過完今天，他便能迎來退休生活。然而，在他如往日一樣，與心愛的妻子道別后，獨自駕車來到湖邊，用繩索套住自己的脖子，隨后全速駛進湖里，頭脖分離，生命永逝。

舊獄長自殺身亡，新獄長上任。肖辛克監獄已經經歷了四任在位期間自殺的獄長，獄警們看著這位新來的女獄長，希望她能好自為之。

獄警扎拉斯基向新獄長介紹著監獄，提到F區時，表情有點不自然。多年前的一場大火后，F區便被封了起來。新獄長認為這是極度浪費的表現，于是命手下前往F區查看一下，準備重新讓F區投入使用。

扎拉斯基和同事進入塵封多年的F區。一股幽暗、神秘的氣息撲面而來。他那貪玩懶惰的同事，在途中找了一張廢棄床位便倒頭大睡，扎拉斯基只好獨自一人與手電筒作伴，靠著微弱的手電筒燈光繼續前進。這位充滿好奇心的獄警不斷往F區的深處前進，突然間，一些腳印出現在他眼前，這是有人進入過的痕跡。他繼續往前探索，不一會兒，便打開了一個通往地下深處的黑洞。

扎拉斯基感到到身邊不遠處就有人在移動的氣息，他屏住了呼吸，緩緩地移動著手電筒的光束。光束猛地照到了一雙眼睛，扎拉斯基立即嚇得連爬帶滾地爬回地面。

這是一雙充滿陰暗、恐懼、悲傷、可怖的眼睛。

眼睛的主人，是一名被囚禁在洞中鐵籠里的青年。扎拉斯基報告典獄長后，便把青年救了出來。然而，無論工作人員如何盤問，他都默不作聲。他的指紋、生物體征、樣貌都不在司法程序之內，沒有人知道他的身份。經過醫生的一番救治后，他的眼神似乎稍微有了點光，這時，他嘴里吐了一個名字，便恢復到默不作聲的狀態。

亨利·迪弗。

亨利·迪弗就是當年1991年失蹤的黑人男孩，現在成為了一名刑事律師。他被艾倫·潘伯恩救回來后，一度被認為是殺死他養父的嫌疑犯。因為，他的養父在尋找他的過程中失蹤了，在他被找到的三天后，他的養父被發現死在一個懸崖下。

典獄長和同事們討論著這名沉默青年，認為他說出這個名字，似乎是想為自己找個律師。但事情十分蹊蹺，按照肖辛克監獄一貫的風格，他們打算讓這名青年自生自滅。

但扎拉斯基在走廊處，偷聽到獄長的對話。他悄悄地給亨利撥了一通電話。