沈東陽認為在馬薩崗高地舉行這次演習不但毫無積極意義，而且將要遭遇下雪天氣，很可能發生問題，他想方設法勸說蘭澤光。沈東陽的勸說點在了蘭澤光的要穴上，蘭澤光果然聽從了建議，把演習減小到了最低規模。劉界河到27師考察班子，劉界河將要離休，蘭澤光和王鐵山都有可能再進一步，眼見將星越來越近，兩人都十分興奮。不過，雖然演習已經大大縮小，但是在最后還是發生了事故、造成了人員傷亡。出于多種考慮，蘭澤光決定把事故改為由雪崩所造成，并且承擔了事故的全部責任，但他的心臟沒有能夠承受得起這次意外打擊。編造雪崩的事很快被集團軍得知，劉界河親自組織調查處理，蘭澤光的副軍長命令被收回、同時下令離休，王鐵山被任命為師長。王鐵山得知蘭澤光在關鍵時刻對他的保護，非常感動。