事 發(fā)生在1981年夏的同安，命運(yùn)跟二叔爾志強(qiáng)開了天大的玩笑，讓他經(jīng)歷了大起大落，大喜大悲。爾志強(qiáng)從小父女雙亡跟著大哥大嫂一起生活，大哥為爾志強(qiáng)攢錢供他上大學(xué)，一家人其樂融融。

爾志強(qiáng)的鄰居鄭寶珠為了給爾志強(qiáng)考上大學(xué)慶祝決定殺了自己家的雞為他道喜。

爾志強(qiáng)家里擺百家宴為志強(qiáng)慶祝，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親為了給他慶祝都從家里拿來看家小菜來恭喜爾志強(qiáng)。鄭寶珠來找爾志強(qiáng)說自己剛燙了頭發(fā)打了耳朵眼還說要跟他考一個大學(xué)去找他。吃飯的時候大家一團(tuán)和氣，還有人拿著相機(jī)記錄下來這幸福的時刻。

爾志強(qiáng)的弟兄鐵蛋來找他說出事了。順子護(hù)著旭東跟陽子叫板，陽子說旭東的爸爸害死了自己爸爸，爾志強(qiáng)來了就用板磚拍在了陽子頭上，留下來很多血。

爾志強(qiáng)的哥嫂商量著給弟弟上學(xué)置辦點東西，嫂子還為他織了新毛衣，兩人像爹娘一樣幸福地談?wù)撝鵂栔緩?qiáng)。晚上，爾志強(qiáng)拿著自己的大學(xué)錄取通知書想著當(dāng)初在小河邊對曉薇的承諾，自己當(dāng)初說為了曉薇也要考上大學(xué)，如今愿望實現(xiàn)了，心里高興得不行。

第二天，爾志強(qiáng)興沖沖來找曉薇，曉薇不在，爾志強(qiáng)對她媽說自己考上省城的專科，曉薇的媽媽看不上他，冷言冷語。高波拿著東西來看曉薇，曉薇的媽媽熱情的不行還邀請高波中午在家里吃午飯，后來想到了爾志強(qiáng)就讓他也來吃飯，爾志強(qiáng)看出來自己不受歡迎就走了。

曉薇的媽媽正在做飯，高波在一旁打下手，打聽著爾志強(qiáng)是不是在追求曉薇，還說自己喜歡曉薇。于是曉薇媽媽說自己要好好跟曉薇溝通，讓他們倆多接觸接觸，還說爾志強(qiáng)和曉薇不可能，爾志強(qiáng)不上進(jìn)還總是打架。

爾志強(qiáng)來找打架打乒乓球，大伙高興說要去江邊吃烤魚，于是高興的往江邊走。伙伴們看見爾志哥哥的車停在路邊就慫恿爾志強(qiáng)開車去兜兜風(fēng)，爾志強(qiáng)抹不開面子就準(zhǔn)備開車帶著大家去江邊，鄭寶珠看見了讓爾志強(qiáng)帶自己一起去，但是爾志強(qiáng)不同意還將車開走了。鄭寶珠把爾志強(qiáng)偷開大哥的車的事情告訴了大哥，大哥就要去找爾志強(qiáng)。

來到江邊，爾志強(qiáng)他們看見陽子正在江邊撈魚，陽子一時氣不過爾志強(qiáng)曾經(jīng)打過自己，就用彈弓打破了卡車玻璃，爾志強(qiáng)的眼睛受傷了一時沒控制住把車開到了江邊，緊急踩剎車還是把車掉到了江邊。

大伙正在拖著車準(zhǔn)備把車從水里拖出來，大哥來了讓爾志強(qiáng)他們躲開，自己上了車往后倒車，車輪一點一點從水里倒出來，但是不知怎么的車不動了，順著水里的下坡滑下了水，爾志強(qiáng)的大哥困在車?yán)锍霾粊恚瑺栔緩?qiáng)著急下水去救大哥。

大嫂正在家里張羅著午飯，孩子們正在等著爸爸和二叔來吃飯，一會兒聽見有人來說丈夫掉到江里了，帶著孩子來到江邊找他。大嫂看見眼前的一幕嚇得昏了過去，爾志強(qiáng)內(nèi)疚自己闖了天大的禍。回到家大嫂望著丈夫的尸體發(fā)呆，眼淚不停掉下來。孩子們跪在爸爸靈前泣不成聲。李嬸讓大嫂去屋里休息一會，大嫂不相信丈夫已經(jīng)去世的事實，抱著丈夫說他還沒死，自己要給他說話，說著還握著丈夫的手要給他暖手。大嫂對丈夫說自己嫁給他不后悔，自己嫁給他很知足，上回說要給自己買個戒指等有錢了。孩子們抱著媽媽說爸爸死了，大嫂終于堅持不住哭了起來。李嬸把孩子們帶回屋休息，爾志強(qiáng)跪在大哥靈前懺悔，心里難受的不行，給大哥磕了頭。

鄭寶珠心里難過在家哭了起來，說都是自己的錯，要是自己不去告訴大哥他就不會死。媽媽說要是鄭寶珠不告訴大哥，現(xiàn)在死的就是爾志強(qiáng)。鄭寶珠說他媽火上澆油，還說爾志強(qiáng)不是故意的。鄭寶珠的媽媽說爾志強(qiáng)的媽媽生前就說爾志強(qiáng)是犟驢，一根筋，說完就去屋里睡覺了，鄭寶珠一個人又哭起來。

爾志強(qiáng)想了一夜哭著將自己的錄取通知書撕毀不打算在上大學(xué)。

大哥廠里的倪書記來到爾志強(qiáng)家里代表組織看望家屬。倪書記說爾志剛出事大家心里很難受，爾志剛是廠里的先進(jìn)工作者。李嬸說有人打壞了車窗玻璃爾志剛才出了事。倪書記說聽說倪志剛把車開到江邊如果是公車私用就沒有什么福利。大嫂說車是爾志剛開到江邊的。倪書記說如果情況是這樣的毀掉的車就由廠里來負(fù)擔(dān)，還拿來了一些撫恤金。