1997年香港回歸，古靈精怪的葉舟擁有一家四口和睦恩愛的家庭，父親是做電器維修的，葉舟自小耳濡目染，經常幫房東佩姐修電視來見面房租，他說自己的夢想是做發明家。今晚，大街小巷都因回歸熱鬧非凡，盛況空前，葉舟一家打邊爐吃，姐姐抱怨葉舟弄壞了自己的隨身聽，而葉舟拆開它卻是為了研究里面的構造，為此徹夜難眠。夜里，父母帶著葉舟和姐姐圍在即將要開電花前等待綻放，卻沒想到洗手間突然漏水，家里人忙著修，葉舟卻在一片混亂中在電視機里看到了五星紅旗在香港升起的一幕。

2018年，葉舟已經從港科院電子工程碩士畢業，他所研發的產品無人認可，四處碰壁，教授見他三年都沒什么氣色，叫他回去當助教。但是葉舟不想放棄，這個時候，服務于大學生創業的前海夢工廠來學校宣傳，并且見到了負責人項海，葉舟的直白讓項海對他的印象并不好。

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佩姐年紀已經大了，卻不愿意去養老院，說死也要死在家里。葉舟把自己拒絕教授的事情告訴了父母，父母十分生氣，因為葉舟創業已經整整三年卻毫無起色，再這么拖下去他都要三十歲了卻還一事無成。但葉舟并沒有因為反對就放棄，他做的是健康監測手表，為了收集老年人數據，他還找到了佩姐幫忙。

到了前海夢工廠，葉舟準備復試時數據突然出了問題怎么都傳不過來，為了恢復手表展示葉舟費盡力氣，卻依舊沒有成功。葉舟不愿放棄，但是面對項海犀利的提問，葉舟啞口無言，只能拿出模型機，可以對產品有所了解。項海給了葉舟一個不合格的評估結果，葉舟不甘心地問他原因，沒想到他拿佩姐的數據代替項海的數據早就被發現了。

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路演失敗了，葉舟本以為沒了希望，卻發現參加科技大賽奪冠就可以進入夢工廠。一直在一起創業的同伴決定離開了，他希望有一份安定的工作。葉舟告訴葉父自己要去深圳參加大賽的事情，葉父很生氣，葉母連忙阻攔，希望葉父能夠尊重兒子的想法，其實他每次都裝作出去上班的樣子，父母最終也沒有拆穿。

但是佩姐卻理解葉舟，也是唯一一個愿意支持他的人，她說一切都會順利的。第二天，葉舟卻被父親鎖在了房間里，急得團團轉時姐姐回了家，姐姐最終還是放他走了，自從葉舟五歲說要做時光機，姐姐一直就是相信葉舟的。葉舟忙不迭趕去深圳比賽現場，以夢工廠工作人員的身份混進了現場，希望項海給自己一些時間。項海對他的數據感到驚訝，但是他錯過了報名時間，項海指著后臺說要遵守規則，項海很快領會跑去了后臺。項海正在前面竭盡全力拖延時間，為葉舟爭取到了露面機會。葉舟成功了但是在臺上連接佩姐的監測器卻響起了警報，葉舟便當即離開了會場。