陶志綱帶王懷民去見久別的楊佳蓉，王懷民一時激動，突發高原反應。彭雄飛在排隊領取物質的時候和黃凱華說自己強烈感覺到彩蘭的存在，黃凱華寬慰彭雄飛基地這么大兩人相遇概率低。很多同志都有高原反應就彭雄飛活蹦亂跳的收拾東西卻突然聽見彩蘭的聲音，彭雄飛呼喊一聲小李來的果然是彩蘭，彩蘭能干的熱心腸還在。此時基地正在大面積爆發高反，醫院人滿為患。基地條件惡劣，寒冷和饑餓成了兩大難題。如果不能及時解決饑荒問題，日后造成的后果不堪設想，更何談繼續研究原子彈，但全國的形勢都是如此嚴重也沒辦法。

鐘心攔住陶志綱解釋清楚兩人之間的事情，陶志綱就是認死理負責任要娶鐘心為妻。彭雄飛在王懷民面前嘚瑟自己的身體健康，楊佳蓉一來黃凱華就識趣地帶走了彭雄飛，讓楊佳蓉和王懷民單獨相處。王懷民一看見楊佳蓉轉身就走的原因是生氣楊佳蓉離開沒有留下只言片語，楊佳蓉直白說出自己沒有照顧振理和王懷民的義務，自己也要完成自己的任務。王懷民不得不承認楊佳蓉的話，兩人的談話對之間的感情沒有任何作用。彭雄飛從黃凱華處得知陶志綱向鐘心求婚的事情，恰好被鐘心聽見。

鐘心生氣地不行不僅大罵陶志綱腦子有問題而且直接斷絕了自己和彭雄飛的關系。李彩蘭給大家做了床墊，彭雄飛雖然嘴上不承認，心里還是記得李彩蘭的好意。西部晝夜溫差大必須學習特有的睡覺姿勢晚上才不會被凍著。王懷民病情稍微好點就回到了宿舍研究原子彈，從包里無意中掏出了要送給楊佳蓉的胸針，王懷民上次暈倒是因為要向楊佳蓉表白但真正面對的時候卻又膽怯了。基地糧食儲備見底，隨之而來的大旱，使所有工作都進展緩慢，基地陷入沒糧沒水的窘境。李彩蘭心里著急，開辟了一小塊田地，試著種些糧食。

基地水資源越發難得清水很少，彩蘭開辟的小塊田地也不容易。黃凱華將彭雄飛帶至菜田讓他好好看看彩蘭的辛苦付出，彭雄飛喊出做網撈小魚的彩蘭，兩人之間的婚約他還是不想再提起，彩蘭這么久以來也沒有提過婚約，彭雄飛別別扭扭說出一句關心彩蘭的話讓彩蘭開心地不行。基地一天就一杯口糧水彩蘭也省下了倒在一個罐子里。

傅首長看到彩蘭的小土豆田發出了小苗但是土豆長得并不好，不光光缺水問題還有土壤，傅首長建議彩蘭往里面撒一點硫磺粉試試。研究基地試驗出現冷凝器報警，看到實驗室機器的U形管有冷凝水，王懷民靈機一動將同志們的口糧水灌入儀器降溫，溫度是降下來危機也暫時解除。楊佳蓉日夜操勞，還把最后的水給了病人，自己幾近昏厥又沒有水可以緩解。

鐘心途中遇見老格勒也要騎馬，雖然騎的不錯卻意外快要倒下時被陶志綱扶了一把，陶志綱擔心鐘心出意外。楊佳蓉暈倒時幸好王懷民出現，拿出了一瓶清水讓她清醒過來。鐘心拿口糧水給自己做清潔，這讓陶志綱看不習慣提出批評，演示沙子洗手給她看，然后又脫下鞋子把腳埋進沙子里解乏，鐘心被陶志綱一激也脫下鞋子學著把腳埋進沙子里，果然很舒服解乏，這個時候氣氛很好陶志綱也唱起歌來。