面對(duì)晏云之的詢問(wèn)，桑祈大喊了一聲“滾”。晏云之很是費(fèi)解，原來(lái)是一只蜥蜴悄悄向他們靠近。晏云之只看了一眼匍匐前進(jìn)的蜥蜴，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)繼續(xù)追問(wèn)桑祈的想法。桑祈坦言自己不想他離開(kāi)，希望他能夠留下來(lái)。聽(tīng)到這個(gè)回答，晏云之似乎很是滿意，緊緊摟住了桑祈。

晏云之離開(kāi)國(guó)子監(jiān)后，學(xué)子們的作文幾乎可以拿去糊墻，幾位博士很是頭疼，商量著向官家請(qǐng)命，讓晏云之回來(lái)。得知博士們打算上遞請(qǐng)?jiān)笗?shū)，學(xué)子們紛紛前往學(xué)堂，在請(qǐng)?jiān)笗?shū)上簽下了自己的名字。

折子已經(jīng)遞上去好些天了，可一直沒(méi)有消息，學(xué)子們不由得慌亂起來(lái)。正發(fā)愁著，就見(jiàn)晏云之悄悄踏進(jìn)了國(guó)子監(jiān)的大門(mén)。學(xué)子們紛紛圍上去表示歡迎，可唯獨(dú)卓文遠(yuǎn)坐在一旁沉默不語(yǔ)。晏云之此時(shí)回來(lái)，條件是國(guó)子監(jiān)今年科考的成績(jī)要超過(guò)往年。晏云之與馮博士商量之后，決定天班與黃班同坐一課室，地班與玄班同坐一課室。

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因著這個(gè)緣由，桑祈和卓文遠(yuǎn)成了同桌。見(jiàn)晏云之進(jìn)來(lái)，卓文遠(yuǎn)便故意和桑祈搭話。晏云之不由得醋意大發(fā)，借給桑祈輔導(dǎo)功課的由頭將她喚出去。對(duì)于今年的科考，桑祈心中還是有些犯怵。晏云之勸慰她道，其實(shí)這次科考最重要的不是名次，這一次對(duì)他而言是考驗(yàn)，對(duì)桑祈來(lái)說(shuō)也是考驗(yàn)，印證女子是否能公學(xué)讀書(shū)。心中想著這個(gè)使命，桑祈更覺(jué)得身上的擔(dān)子更重了，不過(guò)她相信在晏云之和其他學(xué)子們的幫助下，她一定能實(shí)現(xiàn)當(dāng)初的心愿。

科考結(jié)束之后，桑祈只想能夠大吃大喝一頓，然后告訴所有人，她和晏云之相戀了。晏云之向桑祈提出，等科考結(jié)束后，自己就娶她。桑祈猛地靠近晏云之，但并未正面回答。晏云之拉住桑祈的手，叮囑她若是在學(xué)業(yè)上有何不解之處只管請(qǐng)教自己，不準(zhǔn)去請(qǐng)教別的男子。桑祈哭笑不得，重重地回答了一聲“好”牟海忍不住打趣晏云之。

為了沖刺科考，晏云之與一眾博士制定了嚴(yán)苛的監(jiān)規(guī)。學(xué)子們圍在公告牌前，不由得叫苦連連。可在國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)了這么久，學(xué)子們依舊沒(méi)有明白國(guó)子監(jiān)存在的意義。晏云之和一眾博士們教授監(jiān)生先知禮，然后為百姓效力，并不是單純的考取功名。如果僅僅是為了考取功名的話，只要成績(jī)好就夠了，但朝廷不需要這樣的人。桑祈有些不解，雖然監(jiān)生們現(xiàn)在都年紀(jì)輕輕，可心懷抱負(fù)的也不少。晏云之當(dāng)初也想要考取功名為百姓效力，可當(dāng)他真正拿到任命時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這只是一個(gè)開(kāi)始，他希望學(xué)子們能夠通過(guò)在國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)到的知識(shí)和道理，不忘初心地走下去。

科考在即，卓文遠(yuǎn)連夜給桑祈送去一套筆墨紙硯。桑祈卻并不在意，因?yàn)樗呀?jīng)有了晏云之送給自己的一套紙筆。轉(zhuǎn)眼間，科考開(kāi)始。卓文遠(yuǎn)見(jiàn)桑祈拿的筆墨并非自己所贈(zèng)，心中勃然大怒，立誓一定拔得頭籌。

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嚴(yán)三郎調(diào)查得知，魏家父子與西昭淵源頗深，之前仵作查到，魏大人肩上有雕花文身，他正是西昭安排在朝中內(nèi)部潛伏多年的細(xì)作。雖然魏展鴻如今生死未卜，但之前國(guó)子監(jiān)桑祈中毒一事由他經(jīng)手，他也脫不了干系。嚴(yán)三郎猜測(cè)，西昭先是設(shè)計(jì)魏家，讓其頂下罪名，然后等晏云之一路暗中相護(hù)時(shí)下手，這樣既可以除掉魏家，又能除掉晏云之。如此一來(lái)，晏云之死無(wú)對(duì)證，只能任由西昭栽贓成他們的同黨。

西昭之前不動(dòng)晏云之，也不動(dòng)桑祈，是因?yàn)椴幌牍?jié)外生枝。但若是他們?cè)儆|到西昭的根基，不管是什么丞相之子，還是太尉之女，西昭定不會(huì)善罷甘休。淺酒希望卓文遠(yuǎn)明白這個(gè)道理，到時(shí)候即便是他出面，西昭也不會(huì)手下留情。卓文遠(yuǎn)眼中滿是殺氣，瞪著淺酒直言桑祈是自己的底線，絕不允許動(dòng)她。