崔玉郎格外提醒柔妃，她背后依仗皇帝，無(wú)需依附于世家，而最終的歸宿卻是寒門。柔妃聽(tīng)信了崔玉郎的建議，立刻派人請(qǐng)來(lái)平樂(lè)公主，哪怕是面對(duì)厭惡至極的李蓉，仍要擺出和善模樣與對(duì)方虛與委蛇。

柔妃先是寒暄一番，緊接直奔正題，謊稱自己有一位親戚入京告狀，經(jīng)她引薦去了督察司伸冤。李蓉佯裝慌亂又故作鎮(zhèn)定的樣子，令柔妃對(duì)崔玉郎的話深信不疑，心中甚是得意，繼而提醒她少與前駙馬往來(lái)頻繁。

回到公主府后，李蓉吩咐心腹給裴文宣傳去口信，近幾日先暫停見(jiàn)面，并調(diào)換家里侍衛(wèi)排布，方便崔玉郎隨時(shí)來(lái)見(jiàn)自己。次日朝堂之上，王厚文參奏李蓉有意隱瞞科舉舞弊案，脅迫且殺害告狀之人，因有確鑿證據(jù)，李蓉?zé)o言以對(duì)。

待朝散后，皇帝在御書(shū)房怒斥李蓉，恨其不爭(zhēng)。李蓉坦言自己不敢徹查此案，皇帝命令她自寫辭呈，督察司交由他人掌管。太子李川寫信寄予西北，秦真真見(jiàn)字思人，與兄長(zhǎng)他們談?wù)搼?zhàn)事結(jié)束的生活。

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眼看督察司將要收入囊中，肅王心中不安，覺(jué)得它是一把雙刃劍。可柔妃認(rèn)為這把劍的好壞，在于握劍之人的使用方法，對(duì)于他們蕭家而言，督察司是籠絡(luò)權(quán)勢(shì)的重要一步。此刻崔玉郎向李蓉匯報(bào)進(jìn)展，經(jīng)此一事，柔妃對(duì)他必然有了信任。

裴文宣聽(tīng)聞督察司易主，趁夜翻入公主府，意外與崔玉郎在墻頭相逢，怒而將其打了一拳。恰好李蓉在沐浴，縱是聽(tīng)到身后有聲音，也知來(lái)者何人。確認(rèn)李蓉沒(méi)有遇到其他糟心事，裴文宣松了口氣，二人在浴室一夜旖旎。

第二日，李蓉在朝堂上主動(dòng)遞交辭呈，并舉薦肅王接任督察司。上官旭意欲阻攔無(wú)果，皇帝決定讓柔妃輔佐肅王。此刻宮人突然傳報(bào)：一群書(shū)生圍堵宮門控訴名額被搶，懇求圣上徹查到底。

滿朝文武官員，皆是默不作聲，深知眾學(xué)子被頂替名額，必然是一條完整的鏈條，無(wú)論是從地方或華京城，查得好會(huì)得罪很多人，查不好就會(huì)被皇帝懲治。蘇容卿見(jiàn)無(wú)人敢接訴狀，提議讓太子李川接手，李蓉聞言大驚，剛要開(kāi)口就聽(tīng)裴文宣毛遂自薦，愿為學(xué)子討回公道。

可在下一秒，柔妃從殿外進(jìn)來(lái)，希望這個(gè)案子交給肅王處理，皇帝欣然應(yīng)允，蘇容卿暗罵柔妃愚蠢而不自知。隨后柔妃帶著肅王來(lái)到宮門外，擺出一副正義凜然的姿態(tài)，聲稱會(huì)為他們做主。

為首的書(shū)生溫行之冒死諫言，表示如今朝廷為世家所把持，上下積弊，危如累卵，倘若柔妃和肅王真想要為學(xué)子們主持公道，那就要答應(yīng)三個(gè)要求：其一，要求朝廷徹查名額被頂一案；其二，希望今年科舉增加殿試，由皇帝親自監(jiān)考，以防有人濫用私權(quán)，行舞弊之事；其三，懇求朝廷將科舉作為唯一官員選拔之制，廢世家推舉入官之渠道，以求公正。

此話一出，全場(chǎng)一片嘩然，柔妃臉色瞬間變得煞白，當(dāng)真感受到自己接了燙手的山芋，想要后悔為時(shí)已晚。柔妃拿出自己同為寒門身份來(lái)安撫大家，承諾會(huì)一個(gè)一個(gè)處理，絕不敷衍。可事實(shí)上，肅王回去就對(duì)崔玉郎發(fā)了一通脾氣，崔玉郎不卑不亢，提醒柔妃今日之情形，乃是陛下累年所盼，應(yīng)了他一直想要革除世家積弊的想法，只要柔妃和肅王處理得當(dāng)，便是獲得陛下支持扳倒太子的最佳時(shí)機(jī)。

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接下來(lái)的日子，柔妃和肅王入主督察司，聽(tīng)完眾寒門子弟的訴狀，神情糾結(jié)，早已不像當(dāng)初那般淡然自若。作為副司主的上官雅，借著從旁協(xié)理的機(jī)會(huì)觀察柔妃，不禁心中暗笑，覺(jué)得裴文宣確實(shí)棋高一著。

如今藺飛白在邊關(guān)投身行伍，屢立軍功，很快就要回到京華。上官雅跟蘇容華分享了這件事，認(rèn)為他若入主謝家，算得上是逆天改命，但蘇容華并不看好，表示謝家嫡子謝春和表面看似人畜無(wú)害，實(shí)則陰狠毒辣，常在謝蘭清身后出謀劃策，想必日后定會(huì)對(duì)李蓉加倍復(fù)仇。

這夜，李蓉翻墻來(lái)到裴文宣家，裴文宣自知事關(guān)早朝之事，二話不說(shuō)就跪地道歉。盡管李蓉明白裴文宣是為給太子擋災(zāi)，但她警告裴文宣不能再有下次，因?yàn)樗粌H是駙馬，更是自己未來(lái)孩子的父親，凡事三思而后行。二人和好后，裴文宣送李蓉翻墻回去，得知對(duì)方已經(jīng)買下隔壁的宅子，方便與他經(jīng)常見(jiàn)面。