1911年末，武昌起義爆發(fā)之后，上海光復(fù)前夕，留洋歸來繼承家業(yè)的青年劉恭正（段奕宏飾），和另兩個(gè)青年：負(fù)有使命回國(guó)的革命黨人佟光夫（趙錚飾），還有只身到上海灘來謀生的英國(guó)青年赫爾曼（曹操飾），同船抵達(dá)上海。在關(guān)口下船的時(shí)候，為了掩護(hù)被清廷通緝的佟光夫逃脫，劉恭正自己被上海道臺(tái)抓捕，并押到他父親開的大新舞臺(tái)上要當(dāng)場(chǎng)斬首示眾，千鈞一發(fā)之際，一個(gè)白發(fā)老人和一個(gè)紅顏少女出面救了他。老人是攜帶重金赴外辦差的清廷大太監(jiān)，少女是剛剛被他從書寓中贖出的“女校書”韓如冰（左小青飾）。