清朝康熙年間，以丹格格在尼姑庵內順利生下了孩子，這時院子里來了一個戴著鐵皮面具的人領著一伙黑衣人，點燃了以丹住的屋子，尼姑們組織救火，卻被這伙黑衣人全部殺害。時間回到十個月前，平南王告老之日最后一次校閱士兵，雖然已經上了年紀，但他的武功依然不減當年。他跳上高臺擂鼓時，沒想到高臺的柱子斷裂，平南王失去平衡從高處跌落，皇上從龍椅上躥起，用皇旗接住了平南王。這時以丹格格從旁殺出，大家以為有刺客，紛紛圍過來，皇上說不是刺客，她是皇太后最喜歡的以丹格格。

以丹要嫁給塔爾了，皇太后給她準備了嫁衣和豐厚的陪嫁禮物，還特意叫人刻了個玉印送給以丹，寓意以丹是皇太后的掌上明珠。以丹蘸了些印泥，在自己手心里摁了一個戳，表示會把皇太后對自己的好深深地印在心里，她給皇太后獻上兩壇上好的汾酒，皇太后非常高興。

在平南王的告老宴上，平西王吳三桂給皇上敬酒，他自己卻不喝，皇上感覺吳三桂老奸巨滑，心里想著三藩不除是不行了。李貴人請安總管喝酒，說自己自從入宮以來從未被皇上臨幸過，她想請安總管給自己制造個機會。她說皇上今晚給平南王餞行，回寢宮后肯定不會主動叫妃子侍寢，她想請安總管把自己送到乾清宮，安總管不敢，李貴人拿出一個手鐲賄賂他，安總管答應了。他給李貴人準備了一頂轎子，說等皇上回宮后就用這頂轎子送李貴人過去。

李貴人在轎子里突然內急，她跑出去解決，這時喝醉酒的以丹格格過來誤坐進了轎子，恰好被安總管安排的人抬到了皇上那里。酒醉的以丹誤躺上了龍床，皇上回來了，他也喝得不少，看到龍床上躺著個女人還以為有人侍寢，于是上床臨幸了她。酒醒后的以丹發現自己睡在皇上身邊，嚇得她趕緊逃走了，安總管看到李貴人還在自己宮里，問她怎么還沒走，李貴人說自己也不知道怎么回事，在轎子里突然內急，等上完廁所回來轎子就不見了。安總管帶李貴人跑到養心殿去看，正好看到以丹慌忙離去的背影，安總管說不會是以丹格格和皇上睡在一起了吧，他們倆跑到皇上的床邊，看到皇上正熟睡，而旁邊的被子上有幾滴紅色，李貴人決定將錯就錯，她順勢躺到了皇上身邊。皇上醒來后發現李貴人躺在身邊，李貴人將被子上的處女紅拿給皇上看，皇上明白了，立即封李貴人為宣妃。

皇上發現自己手掌上倒印著“玉掌明珠”幾個字，納悶昨晚到底發生了什么事，其實那是他臨幸以丹格格時，從以丹的手心里印上去的。以丹回去后把自己關在屋里洗澡，卻覺得怎么都洗不干凈，她自覺無臉見塔爾。以丹的母親來叫她，說烈親王塔爾來了，以丹哭著說自己誰都不想見。她給烈親王寫了一封信，說要退婚，塔爾不信，他要親自問清楚到底發生了什么事。