淑萍難產，金水媽不忍心，親自為她接生。淑萍雖然生了個男孩，但她發過重誓，金水媽狠下心讓他帶著剛出生的孩子離開。發著高燒的淑萍拜別婆婆，帶著同樣發燒的兒子冒雨要離開。金水媽終究舍不得又抱回孩子留下了淑萍。兒子曉榮滿月，淑萍為金水備了碗筷，把一個紅雞蛋分成四份，一家人分了吃，三個女人泣不成聲。六年后，淑萍成了村里的婦女主任，新來的村長初來乍到還不了解村里情況，請淑萍幫助他工作。這天，淑萍申請的掃盲班老師宋長文來到村里，淑萍有事沒能去接他。沒想到他是改造后改名換姓的邱詠賦。宋長文到村里動員大家上掃盲班。到王家動員秀玉時，卻被曉榮用彈弓打，說他像壞人。說話間淑萍回來，長文連忙離開了。

晚飯時，秀玉表示自己想去掃盲班學習，金水媽說不過秀玉和淑萍，只好答應。第二天的掃盲班只有秀玉一個學生，秀玉說自己按約定帶了飯盒，宋長文表示不管有幾個學生自己都會教。長文教秀玉的第一個字是“萍”。秀玉握筆姿勢不對，長文手把手教她，秀玉羞紅了臉。長文苦惱學生太少，秀玉主動要去動員。眾人在池塘邊洗衣服時，秀玉動員了半天只有秋娟愿意去上課，正好長文到池塘打水，阿好見了長文，立刻改口要去上課。長文來到后山動員毓梅，已經十五歲的巧柔因為父親的關系還沒上學，長文答應讓她進掃盲班。淑萍來學堂拜訪長文，看到黑板上寫的“萍”，震驚中轉身看到了欲躲起來的宋長文。