1976年初，是一個(gè)寒風(fēng)刺骨，陰霾籠罩的冬天，在內(nèi)蒙古插隊(duì)的知青高建國(guó)和安慧這對(duì)戀人踏上了回北京的列車(chē)，他們戀愛(ài)已經(jīng)三年，當(dāng)年內(nèi)蒙的一場(chǎng)大火安慧差點(diǎn)送命，高建國(guó)奮不顧身救出她之后，安慧就認(rèn)定一輩子非高建國(guó)不嫁。她這次回北京是因?yàn)槟赣H生病寫(xiě)信催她，高建國(guó)是陪她一起回來(lái)，順便把他們倆的戀愛(ài)關(guān)系向兩邊的家人挑明。和他們一起回來(lái)的還有知青丁躍民。

安國(guó)慶來(lái)車(chē)站接安慧，她熱情地向哥哥介紹高建國(guó)和丁躍民，沒(méi)想到他很冷漠，并不停地催促安慧趕快回家，安慧提醒高建國(guó)明天早點(diǎn)來(lái)家里找她。

安慧和安國(guó)慶回到家，母親張鳳鳴就迫不及待地要安排她和政委的獨(dú)子王樂(lè)見(jiàn)面，王樂(lè)仰慕安慧已久，她才知道母親用自己生病騙她回來(lái)的目的，安慧堅(jiān)持要和高建國(guó)好，安國(guó)慶覺(jué)得和他們家門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)。

高建國(guó)回到家闊別已久的家，母親岳芳兵趕忙包餃子歡迎兒子，她是北京某公安分局干部，弟弟高建軍看到哥哥也很高興，高建軍拿出給岳芳兵買(mǎi)的大紅毛線，她開(kāi)懷大笑，父親高致遠(yuǎn)沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到家里的歡聲笑語(yǔ)，他是北京五零二所高級(jí)工程師，看到一年多沒(méi)有回來(lái)的兒子也很開(kāi)心。高建國(guó)向父母說(shuō)明，他和安慧交往了三年，準(zhǔn)備向生產(chǎn)隊(duì)打報(bào)告結(jié)婚，因?yàn)樗麄儌z的戶口都在內(nèi)蒙古，必須回去才能登記，岳芳兵聽(tīng)說(shuō)兒子要成家了，喜悅之情溢于言表。

王樂(lè)來(lái)和安慧見(jiàn)面，張鳳鳴熱情地邀請(qǐng)王樂(lè)在家里吃飯，并讓安慧和他一起看電影，沒(méi)想到安慧直截了當(dāng)?shù)芈暶髯约簺](méi)有時(shí)間，借口有事就匆匆離開(kāi)了。

安國(guó)慶急忙出來(lái)攔住安慧，她再次向哥哥聲明男朋友是高建國(guó)，不許他干涉自己的婚姻自由，安國(guó)慶提醒她要知恩圖報(bào)，父親工作丟了，工資還欠發(fā)，王樂(lè)的父親是大院政委，如果他能出面，安慧父親的工作就能恢復(fù)，他的政治生命也就被扳回來(lái)了。安慧堅(jiān)持要去找高建國(guó)，并且要馬上回內(nèi)蒙古申請(qǐng)結(jié)婚，安國(guó)慶一氣之下狠狠打了安慧一耳光，她氣呼呼地跑走了。

安慧向高建國(guó)哭訴母親騙她回來(lái)就是逼她嫁給王樂(lè)，通過(guò)政治聯(lián)姻改變父親的命運(yùn)，她堅(jiān)持要追求自己的愛(ài)情和幸福，高建國(guó)堅(jiān)決支持她的決定，不允許任何人玷污他們的愛(ài)情。安國(guó)慶緊跟著追來(lái)，他懇求高建國(guó)放手，這樣就可以救他們一家人，高建國(guó)義正言辭地聲明，他絕不違背良心，也不出賣(mài)愛(ài)情，他很瞧不起安國(guó)慶，安國(guó)慶氣得火冒三丈，安慧急忙制止了他們的爭(zhēng)執(zhí)，安國(guó)慶無(wú)奈，只好氣急敗壞地離開(kāi)了。

安慧回到家，再次向張鳳鳴聲明，她絕不會(huì)和王樂(lè)結(jié)婚，就關(guān)門(mén)進(jìn)自己的房間，隨后安國(guó)慶就鎖上她的房門(mén)。

高建國(guó)在枕頭下發(fā)現(xiàn)叔叔從香港來(lái)的信，是高建軍偷偷從高致遠(yuǎn)的箱子里拿出來(lái)的，他很好奇香港是什么樣子，高建國(guó)還沒(méi)來(lái)得及打聽(tīng)叔叔的情況，就被丁躍民連夜叫出去，他才知道安慧被鎖起來(lái)了，高建國(guó)立刻去救安慧。

安慧聽(tīng)到高建國(guó)在窗外學(xué)貓叫，她偷偷從梯子上下來(lái)，和他們一起逃出去，高建軍把他們安頓到食堂，高建軍回家?guī)透绺缒眯欣睿≤S民去回家準(zhǔn)備，明天一早他們?nèi)艘黄鸹貎?nèi)蒙。

張鳳鳴來(lái)給安慧送炸醬面的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她跳窗逃跑，安國(guó)慶立刻騎車(chē)去找她，他拿著打棍子沖進(jìn)食堂的時(shí)候，看到高建國(guó)和安慧正親熱地抱在一起，安國(guó)慶怒不可遏，舉棍子就打高建國(guó)，高建國(guó)趕忙和他解釋，可他根本就聽(tīng)不進(jìn)去，只是拼命叫囂著要打死高建國(guó)，高建國(guó)隨手舉起酒瓶，砸向安國(guó)慶，頭上立刻血流如注，安國(guó)慶應(yīng)聲倒地昏迷不醒。

高建國(guó)和高建軍把安國(guó)慶送到醫(yī)院，診斷結(jié)果是失血過(guò)多，腦受損，高建軍苦苦懇求醫(yī)生救安國(guó)慶，高建軍擔(dān)心哥哥會(huì)坐牢，提醒他趁安家人沒(méi)來(lái)之前，趕快逃走，而且只能去香港。

外面雷電交加，下起了瓢潑大雨，安慧匆匆趕來(lái)醫(yī)院，堅(jiān)持要和高建國(guó)一起去自首，可是他不想連累安慧，并且表明這輩子只娶她一個(gè)，他發(fā)誓會(huì)給安家當(dāng)牛做馬，但是他現(xiàn)在只能自己先走，高建國(guó)和安慧吻別匆匆逃走了，安慧大聲哭喊會(huì)等高建國(guó)一輩子的。

盡管岳芳英苦苦相逼，高建軍就是閉口不說(shuō)高建國(guó)的下落，岳芳兵突然發(fā)現(xiàn)高建軍手上的鋼筆印，逼他拿出筆記本，岳芳兵仔細(xì)辨認(rèn)，認(rèn)出是叔叔在香港的地址，她深知逃港是死罪，決定立刻去把高建國(guó)抓回來(lái)投案自首。

高建國(guó)逃到廣東省寶安縣，他想在紅旗旅社住宿，服務(wù)員要介紹信和邊防證，他一再懇求服務(wù)員通融，卻被無(wú)情地?cái)f了出來(lái)，旅社負(fù)責(zé)清潔的服務(wù)生看出高建國(guó)的意圖，趕忙追出來(lái)，聲稱可以幫他逃港，高建國(guó)拿出300元錢(qián)交給他。

岳芳兵也追到寶安縣，她到處打聽(tīng)都沒(méi)有高建國(guó)的消息。她只好去找當(dāng)?shù)匦虧M釋放的老四，希望他能幫忙找到兒子高建國(guó)，還付給他錢(qián)。

深夜的海邊，高建國(guó)被人帶著悄悄帶上偷渡的漁，他們剛準(zhǔn)備開(kāi)船，岳芳英追蹤而來(lái)，她一下子跳上船，強(qiáng)行要拉高建國(guó)回去。正在這時(shí)候，警車(chē)呼嘯來(lái)了，他們不顧警察的提醒，把船一溜煙地開(kāi)走了，岳芳英命令他們把船開(kāi)回去。這時(shí)候，邊防海警船巡邏至此，船上的人紛紛跳海，海警船上警察喊話，命令他們的船只接受檢查。