一場突如其來的瘟疫席卷韓國，短短兩年時間，就出現(xiàn)了前所未有的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，企業(yè)紛紛破產(chǎn)，工人失業(yè)，人們無端產(chǎn)生了仇富心理，走上街頭放肆縱火和恐怖襲擊，首都首爾籠罩在恐慌之中。

新當(dāng)選的韓國總統(tǒng)許仲世當(dāng)眾立下生死狀，承諾進(jìn)行司法改革，還大家一個全新的生存環(huán)境，為此他請來法官姜耀漢，要公開對犯罪分子進(jìn)行庭審，社會責(zé)任財團(tuán)理事長徐政學(xué)對許仲世的言論很不屑，認(rèn)為他還是在演戲。明星法官姜耀漢在眾人的翹首期盼中款款走上臺，他自稱權(quán)利的化身，要在法庭上見分曉，他的氣勢一下子鎮(zhèn)住全場，人們都拭目以待。

今天是公開庭審的日子，法官金佳溫準(zhǔn)時來找大法官閔振浩報到，閔振浩派他到姜耀漢身邊做臥底，姜耀漢早就查清了金佳溫的底細(xì)，了解到他的父母被人騙光錢財后走上絕路。金佳溫先去見姜耀漢，然后就去辦公室，吳珍珠也是剛從地方調(diào)到首爾，她是姜耀漢的粉絲。

金佳溫下班回家，看到一輛校車疾馳而來要闖關(guān)卡，眼看就要撞到一個女學(xué)生，金佳溫奮不顧身沖過去救下女學(xué)生，司機(jī)開著校車瘋狂撞向他們倆，姜耀漢開槍逼停那輛車，司機(jī)來不及做出反應(yīng)導(dǎo)致汽車側(cè)翻，金佳溫急忙進(jìn)入校車救出司機(jī)，校車瞬間起火爆炸。

金佳溫感謝姜耀漢的救命之恩，可是對他開槍打司機(jī)的做法大為不滿，姜耀漢卻不以為然。金佳溫從電視新聞中得知校車司機(jī)此舉是向朱日道會長抗議，朱日道的公司非法排放化工污水，導(dǎo)致司機(jī)三歲的女兒中毒身亡，導(dǎo)致孩子的外婆自殺而死，他向閔振浩要來資料室的鑰匙，查出二十年前朱日道和司法部長車慶熙之間的淵源。朱日道讓高律師幫他辯護(hù)，高律師承諾幫他減刑到五年。

姜耀漢堅持要公開審理校車司機(jī)撞人的案子，還要向全民直播。徐政學(xué)派秘書鄭善雅去找車慶熙，想讓姜耀漢換一件案子來公開審理，車慶熙擺出一副公事公辦的姿態(tài)，鄭善雅提醒她要時刻記著徐政學(xué)等人的提攜，否則地位不保。尹秀賢和金佳溫從小青梅竹馬，父母死后，尹秀賢成了金佳溫唯一的親人，尹秀賢是一名刑警，金佳溫向她要了一套監(jiān)聽設(shè)備，偷偷裝在姜耀漢的辦公室，還對他進(jìn)行秘密跟蹤和監(jiān)視。金佳溫沒有監(jiān)聽到任何異常，只是發(fā)現(xiàn)姜耀漢偷偷去見朱日道的律師，他向閔振浩做了匯報。

今天是公開庭審的日子，金佳溫和吳珍珠陪著姜耀漢來到法庭，網(wǎng)民們可以通過各種媒體收看直播，還可以參與其中，原告律師一一列舉了朱日道的化工廠對附近居民造成的危害以及生命安全的威脅，強(qiáng)烈要求法庭給朱日道定殺人罪，高律師站出來為朱日道辯護(hù)，雙方發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。

姜耀漢宣布暫時休息一下，高律師把劉仲白博士叫來作證，劉仲白口口聲聲稱化工廠排放的誤會不會對人體造成傷害，姜耀漢讓人給劉仲白一瓶水，他拿起來就喝，姜耀漢說明這是排放污水經(jīng)過凈化的，劉仲白嚇得全部吐出來，現(xiàn)場一片嘩然，劉仲白開車回家的路上，不小心與迎面而來的大卡車相撞。

庭審繼續(xù)，原告律師讓化工廠的工程師張根錫出庭作證，他證實(shí)朱日道無視附近居民的死活大肆排放污水，姜耀漢引到朱日道認(rèn)罪，承認(rèn)工作過失導(dǎo)致意外死亡，朱日道當(dāng)眾痛哭流涕，金佳溫很清楚這是姜耀漢在為朱日道做最輕判決找借口。姜耀漢來到法庭正中央，一一展示了47名受害者的照片，他含淚宣判朱日道有期徒刑235年，在場所有人都鼓掌歡呼，受害者家屬跪倒在地向姜耀漢表示感謝，金佳溫驚得目瞪口呆。