出于摸底的目的，理查森邀請陳金元前往太古洋行做客。言談中，陳金元信誓旦旦許諾鹽票決不會作廢，不久以后鹽公堂和鹽務局便可正常交易，給理查森吃了顆定心丸。時乎不待，白鴻飛毅然行動，將保險箱內(nèi)那二十萬引鹽票悉數(shù)取出。

朱佰昆獲悉，新的鹽法通則即將下達，重點是洋人不得參與鹽務，任何鹽商最多只可持有5000引鹽票且須經(jīng)鹽運道鈐印認可。換句話說，理查森那二十萬引鹽票大幅度貶值。朱佰昆建議，在通則正式下達前趕緊拋售鹽票。然而面對空空如也的保險箱，理查森徹底傻了眼。

白鴻飛光明磊落地聲明，因為官府催促將鹽票送去鈐印，遍尋理查森和朱佰昆不得后，自己碰巧打開了保險箱。但由于通則規(guī)定洋行不得經(jīng)營鹽務，所以鹽運道依法扣留了所有鹽票。朱佰昆狗急跳墻，揚言捻軍譚師爺已被洋人扣壓，他將站出來指認白鴻飛通敵之罪，而且陳金元受賄一萬兩銀子之事既成事實，洋人將向朝廷舉報。

白鴻飛沒有正面回答，而是將薛星輝在太古洋行倉庫內(nèi)查獲的違禁品清單擺到寫字臺上隨即拂袖而去。從長遠計，白鴻飛希望薛懷玉繼續(xù)留在理查森身邊。 馮旺福將廠址選定在一個叫“望夫亭”的地方，邵月娥覺得此地似曾相識，原來這里是婚前她和蔡德仁許下海誓山盟的地方。

觸景生情，邵月娥無限傷感，當場定下“望夫亭繅絲廠”和“望夫亭織綢廠”的廠名，態(tài)度之堅決令馮旺福和馬老板不知所措。