大雨滂沱，夜色漆黑，一名男子匆忙闖進(jìn)豐沁酒樓的茅屋，卻驚恐發(fā)現(xiàn)，一只小貓?jiān)谵D(zhuǎn)瞬間變成龐大可怖的野獸，男子慘叫著喪命于神秘兇獸口中。第二天，大家發(fā)現(xiàn)男子尸體掛在樹(shù)上。

大理寺接管這個(gè)離奇的案子，卻也一時(shí)找不到頭緒，經(jīng)過(guò)查實(shí)，死者是通緝要犯唐貫。譚雙葉仔細(xì)驗(yàn)尸后，確定唐貫之死并非人為，而是大型猛獸所為。這時(shí)，紫蘇告訴大家，只有豹子會(huì)將東西藏在樹(shù)上。

薩摩多羅對(duì)李郅為自己擋刀之事很是感激，決定幫忙破案。

李郅和薩摩多羅來(lái)到村子里調(diào)查，據(jù)村民所說(shuō)，這個(gè)怪獸可能是只黑豹，十年前曾犯下命案，從前都是在山林里，不知為何這次又出來(lái)傷人性命。薩摩多羅分析，很有可能是有人故意將野獸帶到長(zhǎng)安城中，殺人滅口。

經(jīng)調(diào)查，死者唐貫曾殺害了禮部尚書(shū)劉淵的兒子，劉淵便成為了頭號(hào)嫌疑人。薩摩多羅來(lái)到豐沁酒樓，從老板口中得知，唐貫死前在和陳禮、蘇陽(yáng)明喝酒，而這兩人為了自保，在唐貫死后就再無(wú)音訊了。

為了進(jìn)一步查案，薩摩多羅專程拜訪陳禮和蘇陽(yáng)明，卻吃了閉門(mén)羹。沒(méi)想到，不久竟傳來(lái)陳禮的死訊，也是死于神秘兇獸之口。兩起案子極其相似，應(yīng)該是連環(huán)殺人案。

與此同時(shí)，平康坊的姑娘雪兒上吊了，這個(gè)姑娘是陳禮的相好，而劉淵的堂弟劉波卻想納雪兒為妾，那么，劉淵的嫌疑更加重大。

調(diào)查組來(lái)到劉淵家，找到劉波，詢問(wèn)案情，可是劉淵態(tài)度強(qiáng)硬，拒不承認(rèn)自己犯案。細(xì)心的薩摩多羅發(fā)現(xiàn)劉淵家中有上鎖的房間，并在里面找到一只病豹。據(jù)劉淵所言，自己身子有風(fēng)寒病痛，需要豹骨入藥，所以才養(yǎng)了一只病豹，但這野獸從未出過(guò)府外，更沒(méi)有殺人。

案情迷霧重重，薩摩多羅又來(lái)到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)仔細(xì)查看，又拜托紫蘇再查查唐貫、陳禮、蘇陽(yáng)明的關(guān)系。紫蘇查到一個(gè)馬匪出入的重要官道，薩摩多羅和李郅連忙去考察，發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)鍵線索。

調(diào)查組又來(lái)見(jiàn)蘇陽(yáng)明，假意稱已經(jīng)抓到兇手。蘇陽(yáng)明看起來(lái)病怏怏的，有氣無(wú)力，卻暗中在薩摩多羅等人的茶中下了藥。幸虧大家早有防范，才免遭厄運(yùn)。

原來(lái)，蘇陽(yáng)明才是真正的兇手。兩年前，蘇陽(yáng)明和唐貫、陳禮一起來(lái)到長(zhǎng)安，跟著馬匪做起了黑店生意，在官道旁開(kāi)了個(gè)茶鋪，給歇腳的人們下藥，這藥會(huì)使人精神渙散，把黑貓看作黑豹，然后，幾人便利用鋼爪偽造野獸殺人，從而劫財(cái)。

但是，在蘇陽(yáng)明想金盆洗手，娶陳禮的妹妹云汐好好過(guò)日子時(shí)，陳禮和唐貫卻總是向其索要錢(qián)財(cái)，拖他的后腿，蘇陽(yáng)明殺心漸起，最終痛下殺手。

皇上對(duì)李郅很滿意，戴公稟告皇上，自己很擔(dān)心住在凡舍的薩摩多羅，凡舍掌柜公孫四娘在多年前曾是馬匪頭目，讓人頗為擔(dān)心。皇上命戴公找機(jī)會(huì)試探，看其是否還有禍心。