本劇故事的主人公名叫Ragnar Lothbrok（Travis Fimmel），他是挪威傳說中「半人半神」英雄形象的再現。故事開始于維京人初露頭角的時代——公元8世紀——當時Ragnar Lothbrok還只是個普通的農夫兼戰士。他和其他人一樣夢想著通過劫掠來獲得財富，但他不想去東方，而是打算去前人沒有去過的西方——跨過海洋，去未知而神秘的富饒土地。Ragnar和他的筑船師朋友Floki（Gustaf Skarsgard）正秘密研究一種能夠征服北大西洋的新型「無畏艦」，如果他能夠成功，維京人將整整領先其他歐洲人一個時代。Ragnar首先得爭取部族首領Haraldson伯爵（Gabriel Byrne）的支持，但這并不容易——伯爵不愿意與Ragnar分享成功帶來的榮耀和權力，堅持要把自己的戰士派到東方，去波羅的海各國和俄羅斯進行劫掠。那些地方的人和維京人一樣貧窮，伯爵這種缺乏進取心的保守做法讓Ragnar日益感覺不滿，一場沖突不可避免。