甘肅秦州水漫成災，百姓流離失所，鹽城到東臺的范臺堤岌岌可危，賑災的官銀急急送出卻被步兵統領鄂倫西私吞萬兩，乾隆因此想私下去江南，隨行帶著曹大人、春喜、寶柱、賈六等四人同行，乾隆化名稱四爺。巡鹽副使譚金旺要退休還鄉，鹽幫打聽到這消息，準備干掉譚金旺，為了避免得罪漕幫所以秘密進行。