上世紀六十年代國家要發(fā)展鋼鐵事業(yè)，在中國的西南建設煉鋼廠，于是一座鋼廠孕育而生被稱為西南鋼都。趙殿初叫陳國民一定要把剛運到的新設備一定要卸下去，夏方舟看到后卻反對他們用不足噸的吊車去卸載挖掘機，那樣會出大事的，但是陳國民卻告訴夏方舟他一個剛?cè)サ膶嵙暣髮W生很本不懂實際操作，叫他上一邊去。就在這時夏方舟被趙殿初給叫過去了，告訴夏方舟剛才的四個人是很有名的人才，雖然吊車力量不足，但是他們沒有蠻干，運用的就是巧妙的方法，已經(jīng)成功操作了很多次了。于是那幾個人就開始了操作給夏方舟看，沒想到幾個人失誤了，沒能將挖掘機寫下來，這叫二號線總指揮趙殿初有些難堪，但是夏方舟被陳國民給相中了，要求趙殿初把夏方舟留在他那里工作。

陳國民把夏方舟叫去看圖紙，叫他出主意該怎么卸掉設備，而夏方舟告訴他們自己也沒辦法，陳國民他們就應該早些把卸車設備到位才是最佳方案。但是陳國民告訴夏方舟現(xiàn)在場地調(diào)教和運輸條件都不具備，所以才沒有提前把起重設備到位，叫夏方舟不要剛在大學走出校門就紙上談兵。但是夏方舟還是堅持自己的觀點，就算是沒有設備也不能蠻干。

第二天陳國民策劃還要試一下，但是夏方舟卻覺得他們設計的理論上可行，但是實際上怕是達不到預想的效果，趙殿初叫夏方舟看著就好，實踐出奇跡。陳國民親自指揮大家協(xié)作起吊，沒想到真的把挖掘機給卸下去了，這叫夏方舟簡直不可思議，一直夸獎他們太神了。

陳國民給夏方舟看圖紙，要在那里建設一座鋼鐵廠，他們的設計在世界上也是第一回史無前例。夏方舟看出了施工圖上有一些問題，叫陳國民找工程師再去核實一下。陳國民給工程師看過后果真是有問題，但是很難發(fā)現(xiàn)，沒想到被夏方舟給看出來了。陳國民回去感謝夏方舟請他喝酒，希望他實習后就留在那里，以后一定會有大出息。但是夏方舟卻認為未來中國的鋼鐵一定在江漢，那里才是他夢想的地方。趙殿初迎接勤樸敏的時候她女兒秦曉丹也去了，這叫夏方舟看的入神，但是自己就要離開川南鋼鐵了，不知道以后還有沒有機會在見到那個美女。

轉(zhuǎn)眼就到了一九六八年了，趙殿初的把錢學生就要到位了，需要給工地上通電，讓學生們能夠安心留在那里工作，而秦曉丹也在那群人當中。陳國民的老婆孩子也去了川南鋼鐵，孩子已經(jīng)很長時間沒見過陳國民了，怕是都不認識親爸爸了。車上的李成剛告訴大家本來名單上沒有他，但是自己寫了血書才被錄取的。戚光復也在車上，剛畢業(yè)也要去建設祖國。

夏方舟去找鋼鐵設計院院長霍茂森商量要留在江漢，因為他知道霍茂森會同意他留下的，這叫霍茂森很是無奈。

戚光復和陸丁嵐剛下車李新梅就過去找他們問夏方舟在哪里，兩人很是無奈的告訴李新梅夏方舟留在了江漢，這叫李新梅不知所措，他都去了西南，但是夏方舟卻留在了江漢，這叫她簡直無法接受。

一大批大學生都到了川南鋼鐵，季成剛和秦曉丹第一次見面算是認識了，這時一個男生武本琦過去要和季成剛單挑，這叫秦曉丹和季成剛有些意外。秦曉丹給他們勸解不要打架，他們都是大學生在大三線打架影響不好。在秦曉丹的勸解下武本琦和季成剛都放棄了敵對關(guān)系。

霍茂森給夏方舟講大三線的重要性，支撐現(xiàn)代戰(zhàn)爭的最基本條件就是鋼鐵，所以大三線就是國家的重中之重，作為有志青年就應該去國家最需要的地方去，經(jīng)過霍茂森的講解夏方舟認識到了自己的不足，決定也要去大三線工作。

大學生們到達了現(xiàn)場，眼前的景象叫他們很是驚訝，沒想到竟是如此的簡陋。戚光復和陸丁嵐剛結(jié)婚，沒想到他們的新房是用木桿和席子拼湊而成的，這叫他們很失望。而季成剛和武本琦雖然在秦曉丹的勸解下沒有打架，但還是很敵對，武本琦叫季成剛不要想著秦曉丹了，人家是不會喜歡他的，而季成剛叫武本琦也不要叫囂，他都不如資本家。

李新梅看著秦曉丹便認出了他就是趙殿初的女兒，兩人約好要一起去洗澡，沒想到在門口遇到了季成剛，兩人正在談畢業(yè)后分配的事情，季成剛堅決支持毛主席的分配，但是他們隊伍里有個人卻不愿意接受分配就是夏方舟，大家一直都吹捧他是個天才，但是他卻不愿意去大三線吃苦。

李新梅去告訴戚光復她已經(jīng)分配了，但是不知道夏方舟會不會去他們那里。