上世紀(jì)六十年代國家要發(fā)展鋼鐵事業(yè)，在中國的西南建設(shè)煉鋼廠，于是一座鋼廠孕育而生被稱為西南鋼都。趙殿初叫陳國民一定要把剛運(yùn)到的新設(shè)備一定要卸下去，夏方舟看到后卻反對他們用不足噸的吊車去卸載挖掘機(jī)，那樣會出大事的，但是陳國民卻告訴夏方舟他一個(gè)剛?cè)サ膶?shí)習(xí)大學(xué)生很本不懂實(shí)際操作，叫他上一邊去。就在這時(shí)夏方舟被趙殿初給叫過去了，告訴夏方舟剛才的四個(gè)人是很有名的人才，雖然吊車力量不足，但是他們沒有蠻干，運(yùn)用的就是巧妙的方法，已經(jīng)成功操作了很多次了。于是那幾個(gè)人就開始了操作給夏方舟看，沒想到幾個(gè)人失誤了，沒能將挖掘機(jī)寫下來，這叫二號線總指揮趙殿初有些難堪，但是夏方舟被陳國民給相中了，要求趙殿初把夏方舟留在他那里工作。

陳國民把夏方舟叫去看圖紙，叫他出主意該怎么卸掉設(shè)備，而夏方舟告訴他們自己也沒辦法，陳國民他們就應(yīng)該早些把卸車設(shè)備到位才是最佳方案。但是陳國民告訴夏方舟現(xiàn)在場地調(diào)教和運(yùn)輸條件都不具備，所以才沒有提前把起重設(shè)備到位，叫夏方舟不要剛在大學(xué)走出校門就紙上談兵。但是夏方舟還是堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)，就算是沒有設(shè)備也不能蠻干。

第二天陳國民策劃還要試一下，但是夏方舟卻覺得他們設(shè)計(jì)的理論上可行，但是實(shí)際上怕是達(dá)不到預(yù)想的效果，趙殿初叫夏方舟看著就好，實(shí)踐出奇跡。陳國民親自指揮大家協(xié)作起吊，沒想到真的把挖掘機(jī)給卸下去了，這叫夏方舟簡直不可思議，一直夸獎他們太神了。

陳國民給夏方舟看圖紙，要在那里建設(shè)一座鋼鐵廠，他們的設(shè)計(jì)在世界上也是第一回史無前例。夏方舟看出了施工圖上有一些問題，叫陳國民找工程師再去核實(shí)一下。陳國民給工程師看過后果真是有問題，但是很難發(fā)現(xiàn)，沒想到被夏方舟給看出來了。陳國民回去感謝夏方舟請他喝酒，希望他實(shí)習(xí)后就留在那里，以后一定會有大出息。但是夏方舟卻認(rèn)為未來中國的鋼鐵一定在江漢，那里才是他夢想的地方。趙殿初迎接勤樸敏的時(shí)候她女兒秦曉丹也去了，這叫夏方舟看的入神，但是自己就要離開川南鋼鐵了，不知道以后還有沒有機(jī)會在見到那個(gè)美女。

轉(zhuǎn)眼就到了一九六八年了，趙殿初的把錢學(xué)生就要到位了，需要給工地上通電，讓學(xué)生們能夠安心留在那里工作，而秦曉丹也在那群人當(dāng)中。陳國民的老婆孩子也去了川南鋼鐵，孩子已經(jīng)很長時(shí)間沒見過陳國民了，怕是都不認(rèn)識親爸爸了。車上的李成剛告訴大家本來名單上沒有他，但是自己寫了血書才被錄取的。戚光復(fù)也在車上，剛畢業(yè)也要去建設(shè)祖國。

夏方舟去找鋼鐵設(shè)計(jì)院院長霍茂森商量要留在江漢，因?yàn)樗阑裘瓡馑粝碌模@叫霍茂森很是無奈。

戚光復(fù)和陸丁嵐剛下車?yán)钚旅肪瓦^去找他們問夏方舟在哪里，兩人很是無奈的告訴李新梅夏方舟留在了江漢，這叫李新梅不知所措，他都去了西南，但是夏方舟卻留在了江漢，這叫她簡直無法接受。

一大批大學(xué)生都到了川南鋼鐵，季成剛和秦曉丹第一次見面算是認(rèn)識了，這時(shí)一個(gè)男生武本琦過去要和季成剛單挑，這叫秦曉丹和季成剛有些意外。秦曉丹給他們勸解不要打架，他們都是大學(xué)生在大三線打架影響不好。在秦曉丹的勸解下武本琦和季成剛都放棄了敵對關(guān)系。

霍茂森給夏方舟講大三線的重要性，支撐現(xiàn)代戰(zhàn)爭的最基本條件就是鋼鐵，所以大三線就是國家的重中之重，作為有志青年就應(yīng)該去國家最需要的地方去，經(jīng)過霍茂森的講解夏方舟認(rèn)識到了自己的不足，決定也要去大三線工作。

大學(xué)生們到達(dá)了現(xiàn)場，眼前的景象叫他們很是驚訝，沒想到竟是如此的簡陋。戚光復(fù)和陸丁嵐剛結(jié)婚，沒想到他們的新房是用木桿和席子拼湊而成的，這叫他們很失望。而季成剛和武本琦雖然在秦曉丹的勸解下沒有打架，但還是很敵對，武本琦叫季成剛不要想著秦曉丹了，人家是不會喜歡他的，而季成剛叫武本琦也不要叫囂，他都不如資本家。

李新梅看著秦曉丹便認(rèn)出了他就是趙殿初的女兒，兩人約好要一起去洗澡，沒想到在門口遇到了季成剛，兩人正在談畢業(yè)后分配的事情，季成剛堅(jiān)決支持毛主席的分配，但是他們隊(duì)伍里有個(gè)人卻不愿意接受分配就是夏方舟，大家一直都吹捧他是個(gè)天才，但是他卻不愿意去大三線吃苦。

李新梅去告訴戚光復(fù)她已經(jīng)分配了，但是不知道夏方舟會不會去他們那里。