曾泰聽聞發生命案的消息也趕到了情花觀。狄仁杰告訴曾泰花匠陶三被一枚鋼針所害，他認為這鋼針和他們之前碰到的無影針有得一比，至于這鋼針是否是無影針還有待查證。另外，陶三的手臂上還刺有一刺青，曾泰查看過后立馬認出了此人乃是徐敬業的舊部。狄仁杰也趁機以尋找太子形勢急迫，江州案局迷霧重重為由暫時接管了江州的一切軍政要務，從現在開始，曾泰的一切行動都要向他匯報，須得到他的許可，令行禁止。

元芳在觀內尋找到另一枚一模一樣的鋼針，狄仁杰問及此鋼針的來由，元芳將眾人帶到了一處柴房。原來，早先在他們去禪房驗尸時他在路上與一掃地老婦發生碰撞，也就是因為這不經意的一撞他發現了老婦雖然形態消瘦，可是身形步伐卻異常穩重，絕非泛泛之類。后來他趁著仵作驗尸的時候暗中出去調查，他跟蹤老婦至柴房，但老婦卻不見了只留下一把掃把，他上前查看過后果然掃把里邊大有玄機，上邊有一個機關，只需輕輕一按便能彈射出飛針。狄仁杰將彈出的飛針與柱上留下的痕跡一對比確實是吻合，這一切謎團便都解開，只有借助了這掃把發射的外力兇手才能將這根細小的鋼針透骨射入腦髓，而這根飛針也就是無影針無疑。

曾泰質問觀主此老婦的來歷，觀主只道在幾個月之前她暈倒于觀前，她可憐于這老婦才將她收留此地，做些灑掃的活計，未曾想會發生此等事件。恰巧此時，衙役來報，河邊發現了一面具。眾人隨著狄仁杰前來河邊觀看，原來剛剛那名兇手用了金蟬脫殼的方法喬裝改扮成一老婦。既然是喬裝改扮的，恐怕這一時半會兒是不好尋找和捉拿的了，不過狄仁杰認為那個柴房倒是頗有玄機。

這時，英蔓也到了情花觀中求見狄仁杰，他告訴狄仁杰此次前來是有一件關于血情花之物要呈給他。話畢，英蔓將一本畫冊獻給了狄仁杰，而后言語中又刻意暗指情花復榮是有人進行播種，狄仁杰看完畫冊聽完他的話后結合自己之前的懷疑，當下便對英蔓的身份了然于胸，原來英蔓竟是獅出國的赴唐使池野瞳。據英蔓所說，半年之前他們受命帶著國寶七支劍前來拜見武皇，但不料途中遭遇海難，他與幾名同伴靠著漂浮的船板才得以幸存，結果登岸之后卻慘遭另一同伴細川青葉的背叛，細川青葉殺死了所有的同伴還搶走了國寶七支劍，他雖僥幸逃脫但因丟失國寶，無法證明身份，只好隱姓埋名，潛伏于江州暗中打探細川青葉與國寶七支劍的下落。狄仁杰不解這與情花一事又有何關系，英蔓告訴狄仁杰他們赴唐使此次前來除了要奉獻七支劍給武皇之外還帶來了情花種，當年情花自隋而滅，情花種卻在獅出島被留了下來，只是情花種和國寶七支劍都被細川搶走，今春江州的情花復榮，他料想一定與細川有關系，于是他一直暗中調查也確實發現一些端倪。而此事之所以全盤托出告訴狄仁杰也正是因為他聽聞狄仁杰神機妙算，希望能借他之力找到細川，尋回國寶。

狄仁杰聽完后也清楚了那日在沈婆家中遇到的蒙面黑衣人就是英蔓，英蔓大方承認并表示當日他無意尋得沈婆這條線索，然而等他趕到的時候沈婆已經自殺身亡，他料想狄仁杰很快就會趕到所以利用沈婆的血跡和她的尸體擺出了道字，暗指與情花觀有關。他認為這一切都與細川脫不了干系，只要狄仁杰盯緊了情花觀他便不難找到細川，而且他覺得今日陶三之死也極有可能是細川所為，他這么做一定是為了掩藏一個巨大的秘密。狄仁杰從英蔓手臂上的刺青證實了他的身份并承諾于英蔓此案他定當會全力追查。

狄仁杰深知要弄清楚情花復榮的來龍去脈就需要先從棲霞下手，他命手下將棲霞拿下，果然一番厲語后棲霞道出了實情，此情花并非是緣于枯萎的隋株，而是緣于半年前一年輕人所贈的花種，當時年輕人告訴她這是稀有花種，如果能養出花來定會吸引香火，紅火道觀。于是她便讓陶三前來培養，等到花種發芽的時候陶三才告知她這是情花，她因貪圖虛榮便假戲真做，隱瞞了真相，卻不想會遭遇如此禍害。至于那掃地的婦人確實是她當初好心收留并不相識，而送花種的年輕人她也從此未曾見過。狄仁杰知道情花復榮的來龍去脈后便要求情花觀不得將此事對外聲張并放了棲霞。

英蔓讓狄仁杰將畫冊拿出，他告訴狄仁杰如果要培育出血色情花就必須用到一種極其殘忍的民間巫術，狄仁杰也想起當日元芳初探血情花之時聞到了一股血腥之氣，為了找出真相狄仁杰不顧棲霞與曾泰的阻攔決意挖開情花的土壤。衙役們按照狄仁杰的吩咐挖開土壤，結果挖出了八具女尸,這八具女尸便是少女失蹤案的那八人。仵作前來驗過尸后發現尸體的腐敗均有規律，八人全都是只剩下一副骨胳，按照尸體的腐敗程來看度死亡時間大概是在四個月左右，死者身體并沒有明顯的傷但卻從表情上看是受到了很大驚嚇，至于具體的死因還需要將尸體運回府衙進一步勘驗后才能得知。狄仁杰上前查看女尸，發現其中一具女尸手中所拿的繡帕的圖案與李三女兒香囊上的圖案一模一樣，繡帕和失蹤的時間都對上了，狄仁杰只好讓元芳通知八戶人家前來認尸。

棲霞認為雖然八具女尸案她毫不知情但她們命喪于此，作為情花觀觀主她難辭其咎，她只希望狄仁杰能保住道觀名聲，不將此事對外聲張。觀內道徒站出為棲霞說話，曾泰也表示現情花剛被敕封，如若現在爆出情花八尸案一事將會有辱朝廷的清譽，江湖中也會有人因此造謠生事，對朝廷造成威脅。狄仁杰權衡利弊之下也只好迫于形勢壓下此事，但情花觀必須閉觀，案情未明之前觀中所有人不得離開江州半步。

棲霞逃過一劫后見了一神秘男子，原來太子失蹤與八具女尸案都是棲霞與神秘男子的計劃。棲霞責怪于神秘男子將陶三所殺害，神秘男子只表示陶三有意背叛他們，為防止萬一他只好臨時將他殺害。現八具女尸已經暴露，這八具女尸本就是他們計劃之中的棋子，恰好可以提前推進他們計劃。棲霞慎重地提醒對方，狄仁杰此人十分難控制，以后他們行動需十分慎重。

狄仁杰因八具女尸案而夜不能眠，他重新翻閱了英蔓的畫冊發現這八具女尸的死法與畫冊上竟有幾分相似。元芳認為，如果真如畫冊上之言那觀主棲霞必有重大嫌疑。