因部隊精簡的需要，軍區安排趙大刀去軍人療養院養老。馬起義甚至和潘主任拍了桌子，仍改變不了軍區的決定。馬起義不死心，又給軍委寫信，匯報趙大刀的情況。在這期間，他還自作主張地把趙大刀留在部隊，等待消息。每一次去看趙大刀時，他都不敢說出實情。趙果利用下部隊的機會，把大軍帶來看望趙大刀。父子倆出操、騎馬，快樂地相處了幾天，大軍終于由原來的抵觸，變成和趙大刀慢慢接近。當坐車離開軍營時，大軍終于喊出了一聲爸爸。

部隊正在準備一次演習，趙大刀用自己的經驗協助連長制定了騎兵連的演習方案，得到了采用。通過馬起義和潘主任的努力，趙大刀終于被安排為部隊職工，可以名正言順地留在心愛的隊伍了。趙大刀牽著獵豹心滿意足地走在草地上，心里充滿對部隊的眷戀。趙大刀和獵豹去世之后，馬起義帶著戰士們來到他們的墓前，行了莊嚴的軍禮。在行禮的隊伍中，有趙果、柳梅、大軍，還有很多人。