趙凌辱農、慎一番后離去，二人感在揚州再無立足之地。橋與徐感情日增，終在一夜暢飲后不再分席而睡。時正大旱，雍為祈求天降金露，遂進行大赦。蔣因此脫牢，并誓要奪回如意館，芳擔心。然俊忌材，只派蔣做盤點康遺物的工作，令蔣在獄中苦練左手繒畫的心機白廢。一姐對著橋贈的畫睹物思人，且對俊的寵愛亦愛理不理，終在一次家中失竊，讓俊得悉而心傷不已。天旱持續，令米價暴漲，鄭家亦苦無米糧，愛好橋畫的米商亦不肯以畫換米，令橋感慨。時趙以賑災使身份到興化，并到本的私塾參觀，徐等極力隱瞞橋的存在，但趙卻對一墨竹畫起疑。