還在王綰一力奔走且替李斯求情之際，怎料李斯竟揚聲批判大秦本可豪取偏要蠶食，枉稱虎狼，令他險些招惹殺身之禍。幸好嬴政念及李斯乃是忠言逆耳，暫留其性命，繼任郎官，照常夜間值守。

此事過后，王綰親自做東邀李斯喝酒，二人傾心相交，友誼更是增進一步。眼下姚賈回程在即，趙太子佾也將要入秦為質，王綰聽聞嬴政獨自待在書房許久，因為猜測接下來會有異常之舉，索性向李斯講述嬴政在邯鄲期間的遭遇，分析他與趙佾的恩怨。

嬴政懇請呂不韋讓他自行處置趙佾，欲報辱母殺師之仇，然而呂不韋考慮到秦、趙兩國剛結盟，不宜再生嫌隙，于是果斷拒絕。

當天夜里，嬴政回想李斯白日里說的那番話，愈發體會到所謂窩囊執政，他將李斯宣進殿內，反問對方如何看待欺辱自己的仇人送上門來。李斯以越王典故進行回應，并且準確指出嬴政與呂不韋召趙佾入秦目的，使得嬴政暗自驚詫，胸中郁結豁然消散。

趙偃攜郭開再訪臣府，希望毛遂助他登上王位，無論高官厚爵亦或財物寶器，皆是享用不盡。奈何毛遂不愿繼續受制于此，斷然回絕，聲稱以后不會為他再做任何事情。郭開聞言大怒，也在心底埋下報復的種子。

因受冬兒讒言蠱惑，趙姬決定替嬴政出頭，貿然在朝堂之上遷怒已被封為春平君的趙佾，罰他前往驪山修陵，淪為民夫苦役。趙佾不堪受辱，于殿前大鬧，李斯守在城門，目睹士兵將趙佾押送牛車，揚長而去。

待朝會已了，趙姬從嬴政口中得知呂不韋對付趙國的謀劃，繼而意識到方才行事魯莽，斥責呂不韋應將計劃提前告知于她。呂不韋深知詔命已下，無法收回，只能先讓趙佾在驪山吃些苦頭，待日后再尋時機完成謀劃。

姚賈等人去益德居喝酒，莫必聽到趙佾被罰之事，便將消息傳回趙國。趙將李牧獲悉貴為太子的趙佾竟在秦地做苦役，立即趕往龍臺宮，趙丹大為震怒，無論李牧如何力諫，仍舊執意調令廉頗整頓兵馬，由他親征伐秦，奪回太子。

此時的趙國，已是幾度滄桑面目全非，五萬兵馬居城邯鄲，二十萬大軍滯于邊境，這場席卷著暴風雪的戰役，還未等拔營前行，便在趙丹的墜馬病危中結束。

滿朝文武跪在榻前，聽候趙王丹隨時吩咐，廉頗、李牧負責整頓軍備，以防敵國趁機不軌，突然來犯。由于毛遂奉命趕往秦國迎回趙佾，所以為防止趙佾順利歸國，趙偃吩咐郭開率領殺手埋伏半途，將其殺害。

隔日一過，毛遂兼程奔馳，行至蒼莽山丘地，忽見幾十名黑衣人從周圍涌來，將他及隨行隊伍層層包圍。解決完大患，郭開火速回城趙偃復命，并且如實敘述侍醫的診治結果，表示趙丹大限將于近日。趙偃聞訊心情復雜，沉默片刻后，叮囑郭開務必處理好趙丹身邊的寺人，以免露出馬腳。