家中最權威的是老夫人，陳佐仟對母親很孝順恭敬。頌蓮不久就日漸失寵，大太太、二太太趁虛而入，經常數她的不是。使頌蓮寂寞苦悶，勢利的仆人也對她不那么客氣。一日，飛浦帶來了一位英俊的好友顧三。顧三玉樹臨風，是名門之子，喜歡畫畫，擅吹蕭。飛浦對他說：“我這位四姨很寂寞，你教她吹吧！”從此顧三經常與頌蓮有接觸，顧三對她已忍不住由敬生愛，只是二人礙與禮教，并不越軌，頌蓮只是大膽地說他讓她想起大學里的好友錢達。陳佐仟十二月初七生日，全家籌備此一大事。大小姐憶惠也急急從北平回來。憶惠是北平大學學生，大家都尊敬她，她對頌蓮最初并無好感，不明白大學生為何甘作人妾。拜壽這天，掛起紅燈籠，一家喜氣洋洋，偏偏二太太的小女兒打破了大花瓶，追究之下，憶云說是三太太的兒子飛瀾打破的，頌蓮看不過去，指責憶云說謊，憶云反過來說頌蓮不是，頌蓮大怒，引起陳佐仟大發雷廷，頌蓮一怒返屋中，不出席喜宴。還是梅珊苦勸頌蓮才再度出席，并當眾對佐仟殷勤，佐仟更下不了臺，將頌蓮斥責，頌蓮忍受不了，掩面而去。是夜，陳佐仟欲來頌蓮屋過夜，頌蓮不理，陳佐仟不能忍受頌蓮的大架子，一怒之下走了，從此，頌蓮備受冷待。老夫人擔心大小姐憶惠書讀得太多嫁不出去，要挑夫家，顧家是理想對象，憶惠對顧三早有意，只是希望完成學業再說，老夫人于是先讓媒人說親。顧家也知憶惠品學皆優，又是門當戶對，因此婚事一說即合，只有顧三不愿，但無力反抗。喜訊傳遍陳家，親友爭相送禮討好，只有頌蓮若有所失。