江南的玉水河畔有一個(gè)美麗的村莊叫祝家莊，郡守祝公遠(yuǎn)有一個(gè)飽讀詩書才貌雙全的女兒，名叫祝英臺(tái)，自幼許配給當(dāng)?shù)厥赘获R德旺員外的公子馬文才，祝英臺(tái)和他不曾謀面，只知道他在蕭山書院讀書，馬文才時(shí)常讓人給祝英臺(tái)捎來情書和小禮物，情書中情深意重的語句深深打動(dòng)了祝英臺(tái)懵懂的少女心，她對(duì)馬文才充滿了無限遐想。

這一日，馬德旺來找祝公遠(yuǎn)商量兒女的婚姻大事，他還拜托祝公遠(yuǎn)幫忙疏通關(guān)系，拿到馬坡那塊地的地契和文書，他要建一座湯池，祝公遠(yuǎn)滿口應(yīng)允會(huì)鼎力相助。

祝英臺(tái)在后花園一邊蕩著秋千，一邊聽先生魏夫子誦讀詩書，丫鬟銀心看到馬德旺來府里拜望，悄悄招呼祝英臺(tái)，祝英臺(tái)向魏夫子請(qǐng)一炷香的假，魏夫子聲稱還沒有下課，堅(jiān)決不答應(yīng)，祝英臺(tái)和他據(jù)理力爭，執(zhí)意要出去。

銀心帶祝英臺(tái)躲在一邊偷聽祝公遠(yuǎn)和馬德旺的談話，祝英臺(tái)不感興趣，就先走了，她算準(zhǔn)了馬文才的書信該到了，就讓銀心到家門口去等。

馬德旺帶著下人剛離開，銀心就急匆匆跑出來，遭到祝公遠(yuǎn)的訓(xùn)斥，祝公遠(yuǎn)指責(zé)她毛手毛腳的不配給祝英臺(tái)當(dāng)陪嫁丫頭。銀心憂心忡忡來找祝英臺(tái)訴苦，她愿意一直陪在祝英臺(tái)身邊，可是又擔(dān)心被她婆家的下人欺負(fù)，祝英臺(tái)承諾不會(huì)讓她受一丁點(diǎn)委屈。祝英臺(tái)看到馬文才情意綿綿的書信，頓時(shí)心花怒放，她想去找盧婉兒分享，就和銀心偷偷換上男人的長衫，悄悄溜出了祝府。

祝英臺(tái)和銀心英姿颯爽地出現(xiàn)在街頭，頓時(shí)引起了姑娘們的尾隨與青睞，祝英臺(tái)買了一盒胭脂水粉，準(zhǔn)備送給盧婉兒。

盧婉兒正在深情地誦讀程公子情書中的句子“烏云蔽月煙波長，誰肯解思量，強(qiáng)作歡顏擬疏狂，深醉情不忘……”祝英臺(tái)立刻聽出這和馬文才的書信里一模一樣，她氣得火冒三丈，急忙趕回了家，銀心提議讓祝英臺(tái)告訴祝公遠(yuǎn)，把馬德旺父子都叫來，當(dāng)面對(duì)質(zhì)，祝英臺(tái)靈機(jī)一動(dòng)，她決定親自去找馬文才問清楚。

半夜，祝英臺(tái)女扮男裝帶著銀心偷偷爬墻逃出祝府，去十八里外的蕭山書院找馬文才算賬。

第二天一早，下人和丫鬟發(fā)現(xiàn)祝英臺(tái)和銀心離家出走了，他們急忙來向祝公遠(yuǎn)報(bào)告，祝夫人急得六神無主，祝公遠(yuǎn)立刻命人分頭出去找，他向魏夫子詢問，魏夫子猜測(cè)祝英臺(tái)是出門做學(xué)問去了。

祝英臺(tái)和銀心走得筋疲力盡，看到前面有一家茶館，就進(jìn)去喝茶休息，祝英臺(tái)看到一個(gè)翩翩公子和書童在旁邊喝茶，就主動(dòng)過來拼桌，銀心拿出自帶的茶壺和茶葉，小二借口本小利微，不想白給她們加熱水，祝英臺(tái)答應(yīng)照樣支付茶錢，小二求之不得，樂樂呵呵地給她們加了熱水。

祝英臺(tái)想請(qǐng)公子喝茶，結(jié)果不小心把他的畫作“梅花圖”弄濕了，祝英臺(tái)趕忙賠禮道歉，答應(yīng)會(huì)照價(jià)賠償，公子沒說什么，書童卻不干了，他氣急敗壞地譴責(zé)祝英臺(tái)，祝英臺(tái)提議要在畫上多填幾筆，她隨便描畫幾筆，就在茶漬上面畫出了兩只栩栩如生的蝴蝶，公子情不自禁贊嘆祝英臺(tái)的畫龍點(diǎn)睛之妙，當(dāng)即決定和祝英臺(tái)平分賣畫的錢，并且約定一個(gè)時(shí)辰之后在蕭山腳下的草橋見面。

祝英臺(tái)和銀心發(fā)現(xiàn)一個(gè)老板在叫賣那副梅花圖，他竟然撒謊是陶淵明的真跡，出價(jià)500文，祝英臺(tái)故意把畫扔在地上，讓路人肆意踩上去，老板心疼不已，逼祝英臺(tái)出480文錢賠償自己的損失，祝英臺(tái)讓銀心趕快去找梁山伯來作證。梁山伯和四九一直在草橋等著祝英臺(tái)，可是她遲遲不來。梁山伯和四九趕來的時(shí)候，看到祝英臺(tái)正和老板吵得不可開交，老板一看到梁山伯，立刻羞愧難當(dāng)，趁機(jī)溜走了。

梁山伯主動(dòng)向祝英臺(tái)做了自我介紹，他是趁著給蕭山書院采買的空擋，把自己的畫作賣出去，他堅(jiān)持要和祝英臺(tái)分賣畫的十文錢，祝英臺(tái)婉言謝絕，不禁對(duì)他的為人和氣度贊嘆有加。

四個(gè)人一起來到書院，四九忍不住向梁山伯大發(fā)牢騷，覺得她們一直連名字也不說，就是借口托大，祝英臺(tái)很難為情地向梁山伯報(bào)上自己的姓名。