送走清風寨的好漢，周衛國便在陽村留了下來。邱明再次任命周衛國為四排排長，趙守田任副排長，并給他們補充一部分兵力。為了利用太豐根據地的建立，上級指示獨立團團部遷往趙莊，但是兵工廠和三連還留在陽村，這樣陽村的保衛工作就落在了三連的擔子上。

日軍清剿清風寨后，失去了周衛國的蹤跡，日軍駐萊陽地區旅團長近衛文根據情報判斷，周衛國很可能被虎頭山的八路軍救走。近衛文認為，如果這兩方聯手，勢必后患無窮！

近衛文決定派遣一支小分隊，悄悄潛入虎頭山，尋找周衛國的線索，同時，也要盡可能查探到八路軍團部和兵工廠的位置！

鬼子小分隊潛入了虎頭山地區一個叫里壟村的小山村，殺死了大量村民，逼問周衛國和八路軍團部以及兵工廠的下落，有個村民在鬼子的淫威下，供出了八路軍的情況。

鬼子欣喜若狂。在里壟村一番屠殺之后，又擄掠了很多年輕婦女離去。

里壟村的獵戶水生等幾個人打獵后回家，看到村里的慘狀怒火中燒，派一名弟兄柱子向八路軍求援，自己朝鬼子追去，要救回被擄走的婦女們。水生等人追上鬼子，依仗地形和精準的槍法，拖住了日軍，消滅了不少鬼子，但終因寡不敵眾，很快只剩下水生一人被鬼子圍住，形勢危急。

前去報信的柱子遇到正在山上訓練新戰士的周衛國。聽完柱子的講述，周衛國睚眥禁裂，當即就要去殺鬼子。

正在視察訓練的許光榮卻命令周衛國不得擅自行動。

許光榮認為，沒有上級的命令不得擅自戰斗！況且以一個排的新兵，去追擊兩倍于自己的鬼子，沒有勝利把握。周衛國的混勁兒上來了，讓徐虎把許光榮捆起來扔在一邊，自己率領愿意跟隨的戰士們奔赴里龔村救援。

周衛國帶領戰士很快趕到，與數倍于自己的鬼子周旋，終于救下已經受傷的獵戶水生和被日軍虜走的婦女。這次戰斗中，周衛國不僅殲滅了鬼子一個隊，而且還得到水生和柱子兩個戰士！

回到陽村駐地，李勇連夜召開緊急會議，討論周衛國抗命之事，許光榮訴說周衛國違抗軍令私自帶兵去打仗，違反軍紀，張楚也跟著說周衛國違反軍紀，應該嚴厲懲罰，作為參謀的李勇，深知周衛國這次雖然有違軍紀，但是他確實是為救老百姓才這樣魯莽的，應該說他的是立功了，李勇嚴厲批評許光榮死腦筋，分不清百姓和軍令的孰輕孰重，許光榮不服氣，兩人爭執不下！陳怡和范小雨也站在周衛國的立場，雙方僵持不下。最后，李勇闡述了自己的看法，糾正了張楚和許光榮的思想，許光榮自己在戰時不把老百姓的安危放在第一位，反而責怪周衛國去救人，不近人情，本來是要處分周衛國，現在他自己卻被李勇關了禁閉。

淶陽指揮所，近衛文聽說自己派出的日軍一個中隊被虎頭山八路殲滅，很是氣憤，但是同時逃兵送回來了虎頭山地區兵工廠的分布圖，又讓他振奮起來！他部署兵力，準備不日就對虎頭山的兵工廠進行突襲！

第二天一大早，門外忽然有喧嘩聲。周衛國開門一看，只見院子里站了上百個老百姓。老百姓們問清楚是周衛國后，嘩地一下全部跪倒了。

這些都是里壟村的村民，來感謝周衛國救命之恩。滿院子的百姓，有老有幼，有男有女。周衛國不禁內心翻涌，來到虎頭山后第一次感受到了一種深深的震撼和感動。