江南告急，嚴嵩一方面舉薦其義子趙文化赴浙抗倭；另一方面又積極策劃陷害鄭淑妃，他讓人模仿鄭淑妃的筆跡，誣陷她與其青梅竹馬李生私通。嘉靖帝怒問鄭淑妃她是否知罪，盛怒之下，將她打入冷宮，無力救母的九公主只能四下焦急詢問聯名奏章是否真的已燒毀。赴浙的趙文化私吞軍餉，深夜在樹林里藏銀，自以為神不知鬼不覺。