齊如海說顧晏惜經營北軍多年，如今重兵在握，覬覦皇都，欲謀儲君之位，并奉上顧晏惜與逆賊往來密信為證。顧成燾看過密信后，追問私鑄案的幕后主使，齊如海說是顧晏惜，顧成燾一聲令下，竟讓人打齊如海。

花芷到家后被林婉喚去，當著四位夫人的面讓她跪下，呵斥她自幼疏于管教，竟然在交年夜偷跑出去做個烏鴉回來。從不讀女戒，整日研讀術數和商賈之道，這讓林婉很是不滿，于是罰她去祠堂抄女戒百遍。四夫人把銅烏拿給花芷，四爺花平陽還特地給花芷送了吃食和護膝。

一直打到天亮，直到齊如海咽了氣。顧成燾感慨七宿司現在竟然無人可信，顧晏惜的字是他親自教的，所以他一看字跡就知道齊如海在誣陷顧晏惜。顧晏惜從小被先帝和大娘娘抱在懷中視若奇珍，惠王憲王又不及他，為了打消顧成燾的疑慮，顧晏惜自毀面容，并且撿起齊如海的面具，說自己愿永離北地，入七宿司，供顧成燾驅策。

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一大早，戴上面具的顧晏惜帶人奉旨抄花家。太后特赦，免婦孺之罪。府內一片混亂，有個丫鬟撞到七宿司副司使袁七，他拔刀欲殺之，千鈞一發之際，顧晏惜出刀制止了他。花芷面對家中變故，跑到藏書樓收拾自己的圖紙和銅器。顧晏惜發現了她，拿她的圖紙來看，不曾想臉上的血滴在了圖紙上，花芷遞過手帕讓他擦傷口。

抄完家，七宿司把花家所有十歲以上的男丁們全部押走，女眷們則可以自行離開，臨走，顧晏惜特地給她們留了兩輛車和兩匹馬。丫鬟仆人為了生存爭相搶奪財物，三夫人帶了算盤和銀票賣身契，二夫人為兒子找長命鎖點心匣子，四夫人輕撫四爺送的風箏淚流滿面，大夫人失了魂一樣把自己關在空蕩蕩的屋里。花芷再次來到藏書閣，拿了花屹正的書稿，并讓迎春抱夏拂冬覓秋四個丫鬟收拾地上的書卷。

大夫人以為夫君已有不測，于是上吊尋死，結果連繩結都打不好，花芷罵醒她，要為自己活著，不要總是依附他人。二夫人勸大夫人應該為孩子們多想想，不能犯糊涂。一輛車裝書，一輛車坐未出閣的小姐們，林婉則帶著其他女眷步行，雖然周圍有不少百姓看笑話，但林婉絲毫不輸氣場，抬頭挺胸。

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沈淇在家里興奮地數聘禮，全然不知朝堂發生的事情。沈中行顫顫巍巍回到家后把定貼扔進火盆里，告誡沈淇今后不要再提花家一個字，并且吩咐下去，誰敢透露半點沈淇和花芷定親的事，一律打死。

還未到城外宅子，天空就下起了雨，林婉帶著全家不卑不亢，在眾人的目光中出了城。沈淇在人群中看到了花芷，卻始終沒有喊出口。城外宅子是皇太后賜的，名叫紫篁居，老夫人年輕時候常過來避暑，但其他地方因為多年未有住人，所以蛛網滿布，不免讓眾位夫人心有抵觸。