何惟芳辛苦找到毒害她母親的兇手，本來要去報仇，誰知道蔣長揚橫檔一刀，讓她不能如愿，何惟芳百思不得其解，明明自己是了解蔣長揚，怎么忽然糊涂了，這吳洪如此毒辣，為什么還會守在孤兒院數十年。并且當初她面對吳洪時，看到吳洪好像有話未說出口，而蔣長揚也示意他不要再提，這其中另有隱情，大福急匆匆回來了，她調查了吳洪的背景，發(fā)現他十幾年前背井離鄉(xiāng)來到這里，似乎沒有親人，終日守在孤兒院中不曾外出。

大福從吳洪收養(yǎng)的孩子中發(fā)現有個叫阿康的，是他從何惟芳的故鄉(xiāng)帶過來的，想來這阿康定然知道一些線索，何惟芳就帶著兩個婢女去找阿康。這阿康看到何惟芳時，一臉的厭惡和排斥，他用小石子砸何惟芳，被大福捉住后，哭著稱當年故鄉(xiāng)遭受瘟疫，雖然疫情很嚴重，但是并非無藥可解，其中一味藥引子叫牡丹皮，非常難買，并且到處都是哄抬物價，尋常百姓很難買到，有的災民跪在何氏藥鋪門口，希望能夠得到施舍，但是直到跪死都沒有得到這個藥材。

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阿康稱雖然藥鋪老板說藥材賣光了，但是他親眼見到藥鋪將一包包上面印有祥云的藥包送到馬車。何惟芳聽到這些真相有些驚詫，她記得小時候母親說她培養(yǎng)的一種牡丹是個能夠治療疫病的非常珍惜的藥引子，何惟芳從小在母親的庇護中長大，深信母親的為人，相信母親絕對不會見死不救，這其中必然有什么秘密。

當年何惟芳尚且年幼，母親一直精心侍弄她的牡丹花，只有父親在經營何氏藥鋪，何惟芳便回到老家，想要找父親問清楚，但是姨娘開門看到來客是她時，臉色就開始驚慌不定。父親將何惟芳引進屋內，將當年發(fā)生的事情據實相告。

當年疫情嚴重，很多達官顯貴開始瘋狂囤積藥材，唯恐有一日自己被疫病傳染，何惟芳的父親根本得罪不起這些官員，為了使藥店能夠生存下去，迫不得已將藥材全部運入達官顯貴的家庭，但是卻欺騙了何惟芳的母親稱這些藥材免費分發(fā)給受災的百姓了。

吳洪看到全家人都被疫病傳染相繼離世，他已然了無牽掛，便設法進入何惟芳娘親的府內，在夫人的茶碗中下毒，何惟芳母親聽到吳洪說的事情后非常驚詫，她根本不知道夫君并沒有把藥材分發(fā)給需要的百姓。吳洪看到何惟芳娘親喋血倒地才知道自己闖了大禍，在沒有弄明白事情真相時，荼毒了無辜人員。何惟芳的娘親并沒有報官，她強忍著劇痛回到屋內找了家里僅存的一點藥草，交到吳洪的手里，然后一個人走到庭院，最后一次給精心培育的牡丹澆了水，然后一把火全部燒毀了精心培育的牡丹苗。

吳洪將得到的藥材給了一個叫阿康的患兒，深夜阿康親眼看到吳洪因為自責而上吊自殺，最后還是蔣長揚趕來將吳洪救下，還讓阿康將吳洪認作父親，從此吳洪有了精神寄托，便沒有再做蠢事。

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何惟芳知道了這件事的起因經過，便把仇恨放下了，臨走時，父親一如既往叮囑她在蔣長揚那里要遵守女德，女子還是以夫家為重。父親的話忍不住勾起何惟芳對過去的慘痛回憶，當初自己深夜逃離劉家，本來要跑去娘家避禍，卻聽到父親告訴劉家的人，一旦發(fā)現何惟芳就立刻送回劉家，當時何惟芳是多么絕望，便連夜逃到了京城。一直到了現在，父親依然認為何惟芳和她母親都需要依附男人才能夠生存。

回到芳園，何惟芳忽然有了疑惑，母親的病故原因開始讓她思忖商人的意義，她決定暫且關停芳園，一切從長計議。