紅石榴餐廳的生意蒸蒸日上，眾人各有分工。安卡爾潛心研發新式菜品，木拉提則堅守灶臺，負責日常主理。然而時間一久，安卡爾的創新菜因其獨特風味贏得了年輕食客的青睞；反觀木拉提執著于傳統烹飪手法，量大油多的大盤雞逐漸備受冷落，評價更是褒貶不一，令木拉提感受到前所未有的挫敗，與兒子安卡爾爆發爭吵。明亮見狀趕緊上前調和矛盾，并勸安卡爾體諒父親一時難以接納新興事物。

與此同時，一位名叫安東的神秘男子屢次來到餐廳，每次只點一份免費的抓飯，獨自坐在窗邊慢慢品嘗。巴雅爾不滿安東穿得人模人樣卻每次白嫖，忍不住向阿依夏抱怨吐槽，但阿依夏并不介意，而是提醒巴雅爾，開門迎客就要一視同仁，不必過分在意他人選擇。

古麗娜爾主動找到明亮，向他借用一件外套，并說明了小棕熊近況不佳。明亮聽后當即表態，若有任何需要他的地方盡管開口，自己必定傾力相助。然而小棕熊仍舊拒絕進食，眼見情況遲遲未有好轉，古麗娜爾不得不向明亮展示了監控視頻，明亮決定要幫助小棕熊渡過難關。

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從那天開始，明亮每次忙完餐廳的事情就跑去救助中心，巴雅爾誤以為他與女兒胡月的關系有所進展，心中不禁暗喜，開始期待與阿依夏結為親家。在明亮的陪伴下，小棕熊逐漸獲得了安全感，終于開始主動進食。

明亮為小棕熊取名為“笑笑”，與古麗娜爾共同照顧笑笑的過程中，感情也不知不覺間悄然升溫。李喆見狀感到詫異，他與旁人一樣，早已默認胡月與明亮是情侶，不理解胡月為何會容忍男友與其他異性親近。胡月沒辦法公開男友身份，有口難辯，只好警告李喆立刻停止無端猜想。

木拉提受近日種種影響，心神不寧，竟犯下菜肴未能做熟的嚴重失誤。備受打擊的木拉提獨自走向熙攘的小吃街，明亮默默跟在身后，當他得知木拉提萌生去意，當即誠摯挽留。在明亮的開導和真誠下，木拉提倍受感動，重拾信心回到餐廳。

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為了顧全餐廳大局，木拉提主動貼出主廚招聘啟事，表明若有優秀廚師加入，自己甘愿退居副手。不料，安東忽然揭下告示。就在眾人以為他是一位隱藏廚藝的高人時，安東坦言自己并不會做菜，而是一位美食鑒賞家，聲稱能以獨特方法指導他人烹制極致美味，幫助紅石榴餐廳在最短時間內成為烏魯木齊頂尖食府。

面對眾人疑慮，安東提出只需一道菜的功夫，便能讓安卡爾的手藝超越木拉提。木拉提對此深感荒謬，認為縱使安卡爾熱衷創新，廚藝功底仍遠不及自己。安卡爾躍躍欲試，在安東指導下復刻了木拉提最擅長的羊肚菌炒羊肉。明亮與阿依夏擔任評審，品嘗木拉提的菜品后，一如既往給予稱贊，然而當他們嘗到安東指點下的同一道菜時，二人神色驟變。