成王的人一直在外面守著，燕遲叫人去查魚販，而后便帶著秦莞一起去逛逛。秦莞并不希望秦莞牽扯進太子和成王的事情，但秦莞很希望進入刑部的案子，所以她并不害怕，燕遲護著她，今后所有刑部的案子都可以直接參與。燕遲帶著秦莞來到了燕離的侯府，燕遲叫他去打發了成王的狗，而后帶著秦莞去見燕離的母親義王妃，不過大家都叫她夫人。義王妃將頭上的釵镮送給秦莞當禮物，燕遲好不容易帶小娘子來見她，她很歡喜，不過義王妃性情冷淡，說了幾句話便轉身回了房間。這釵镮應該是義王妃與王爺的定情信物，按理來說應該留給燕離的，秦莞不解為何留給了她，燕遲說起傅承業的案子，義王妃是傅承業的女兒，義王生前則是傅承業麾下的人。迎娶義王妃后，義王發覺傅承義謀逆的意義時，義王妃已經懷孕了，于是他假借送夫人回鄉待產，試圖傳遞消息，當今圣上身為儲君時第一次帶兵遭埋伏，是義王孤身趕去救下了他，就算自己被燒成灰燼也死死護住了圣上，圣上感念他的恩情，在登機后力排眾議封他為義王，認了燕離為義子。義王妃本想殉節，不過擔心燕離還小沒能實現，她送這簪子想來也是希望他們可以共白首。秦莞卻道，若燕遲有一天死了，她肯定會好好活著，還要把害他的人通通抓起來，燕遲笑了笑，這話還真是叫人放心。

燕遲和秦莞回到鄭府尹這里，繼續推理案子。通過三名死者拋尸地點，尋找行兇人的住處，秦莞決定去一趟義莊，看看能否找到新的線索。太子收到了忠勇侯送來的信，表示仵作已經查到了關鍵線索。秦莞和鄭府尹來到了義莊，卻得知成王下令把尸身都用走了。燕遲去了魚粥攤子上，發現老板腰間有女子荷包，說是前段時間有位小娘子落下的，為了顯眼掛在腰上，燕遲打開一看發現是取嫁衣的契約，日期正是死者遇害那一日。

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行兇者再度作案，將來取嫁衣的女子迷暈過去。鄭府尹發現這契約是錦衣閣，立刻下令搜捕錦衣閣。秦莞卻應該想想今晚除夕宮宴的事情了，忠勇侯肯定會讓她去的。燕離并不愿意去宮宴，他是個外人，每次去那里都很不舒服。岳凝要給秦莞培訓很多規矩，燕遲今夜要去拜見太后，叮囑岳凝若有人敢欺負她們盡管打回去。

除夕宮宴，首座是皇后嫡出公主，次座是馮沉碧，岳凝解釋二人是天生的仇敵，但只要遇到秦朝羽便立刻結為盟友。此次宮宴是素貴妃操辦的，皇后并沒有參與。秦朝羽和馮氏坐上了中席，馮氏本該居末席，只因秦朝羽得皇后青眼才坐上中席。圣上第一眼看到了秦莞，大長公主特意在信中告訴圣上一定要照顧好她的九丫頭。

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太子和成王與大臣一同入座，燕遲遲一步來。成王的人故意提起少女案，要求太子匯報此案進展，但太子支支吾吾說不出什么。燕遲卻拿出結案奏折，表示此案已經告破，是太子不愿在家宴上提及此事。行兇人自幼被母親虐待而落下心疾，齷齪不堪地殺害了三名少女。燕遲借機反擊成王，將死者尸體和衣物丟失告到了圣上面前，圣上命他查清此事，還夸贊了太子。

皇太后在除夕夜發病暈倒，燕遲則在圣上面前獻武，被圣上封為刑部侍郎。得知太后不好的消息，圣上急忙趕去，岳凝急壞了求著秦莞去看看太后，她待自己是極好的，不過目前形勢不明，秦莞會在適當的時機出手。一眾老臣站出來阻攔圣上，說什么新歲伊始，百姓們見不到圣上和皇后恐有慌亂，應以社稷為重。