杜湘東以劉芬芳二姨病危為由向李所長(zhǎng)請(qǐng)假，實(shí)則暗中追查徐文國(guó)的下落。李所長(zhǎng)心知肚明，卻未點(diǎn)破，只是意味深長(zhǎng)地叮囑他出門在外不可逞強(qiáng)。杜湘東點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身踏上前往沐同縣的列車。車窗外的景色飛速倒退，他的思緒卻愈發(fā)凝重。

剛下車，杜湘東便見到了老夏。這個(gè)曾經(jīng)身穿警服的男人如今已搖身一變，成了商海沉浮的生意人。盡管身份不同，但老夏在沐同縣的人脈依舊深厚。他帶著杜湘東直奔當(dāng)?shù)孛骛^填飽肚子，托昔日同僚幫忙調(diào)查化名“王紅兵”的徐文國(guó)。然而，反饋的結(jié)果令人失望，徐文國(guó)并非本地人，沐同縣作為煤礦重鎮(zhèn)，外來礦工流動(dòng)極大，排查難度陡增。

老夏眉頭緊鎖，低聲提醒杜湘東，沒有介紹信和搜查令，追查一個(gè)外地人幾乎是大海撈針。國(guó)營(yíng)煤礦尚且能按規(guī)矩辦事，但私營(yíng)礦場(chǎng)魚龍混雜，礦主們各有盤算，根本不會(huì)配合調(diào)查。夜幕降臨，老夏帶著杜湘東踏入燈紅酒綠的夜總會(huì)，試圖從私營(yíng)礦老板口中撬出線索。

起初，礦老板們以為杜湘東是為追查礦工死亡事件而來，畢竟前些日子確實(shí)有一名礦工喪生。但當(dāng)通緝令上的照片擺在桌上時(shí)，礦老板斬釘截鐵地?fù)u頭——死者絕非徐文國(guó)。就在氣氛凝滯之際，門外又來了一些礦長(zhǎng)，其中一人認(rèn)出了徐文國(guó)，說是他們礦上的人。

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與此同時(shí)，徐文國(guó)正帶著幾名礦友深入礦井。昏暗的礦燈下，他敏銳地察覺到新來的礦工神色異常。待對(duì)方走近，徐文國(guó)瞳孔驟然緊縮，那人竟是曾經(jīng)的獄友鄭三闖。而鄭三闖身旁的幾人，個(gè)個(gè)面目猙獰，眼神陰鷙。

杜湘東與老夏、張向陽會(huì)合，直奔礦場(chǎng)，三人等著徐文國(guó)下班，并在徐文國(guó)的宿舍里翻出三張泛黃的照片，確認(rèn)了徐文國(guó)的身份。反觀鄭三闖帶著人將徐文國(guó)團(tuán)團(tuán)圍住，刀刃在礦燈下泛著冷光。徐文國(guó)知道對(duì)方來者不善，以一對(duì)付多人，催促小丁他們離開。小丁呼吁大家折返回來救徐文國(guó)，抄起鐵鍬沖入混戰(zhàn)。礦洞內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)，鐵器碰撞聲、怒吼聲、痛呼聲交織成一片。

就在雙方僵持之際，礦洞頂部突然傳來不祥的斷裂聲。伴隨著一聲巨響，碎石轟然坍塌，瞬間堵死了前后出口。煙塵彌漫中，徐文國(guó)高喊停手，他知道一條隱秘的逃生通道。鄭三闖此刻早已沒了先前的兇狠，死死抱住徐文國(guó)的腿，哀求他帶自己出去。徐文國(guó)俯身逼問幕后主使，鄭三闖顫抖著湊近他耳邊，吐出一個(gè)名字。

徐文國(guó)眼神一凜，卻終究狠不下心。他示意眾人跟上，帶著鄭三闖在黑暗中摸索前行。當(dāng)他們跌跌撞撞爬出礦洞時(shí)，遠(yuǎn)處已傳來警笛聲。徐文國(guó)沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身再度鉆入礦洞，小丁緊隨其后，兩人的身影很快被黑暗吞噬。

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杜湘東和張向陽趕到時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。幾名礦工攙扶著一名滿臉煤灰的男子匆匆逃離，杜湘東一個(gè)箭步上前，與張向陽合力將其摁倒在地，掀開對(duì)方沾滿煤灰的帽子，露出的竟是鄭三闖的臉。

鄭三闖吐露實(shí)情，稱是六機(jī)廠科長(zhǎng)劉廣才指使他來沐同縣，而徐文國(guó)目前仍在礦洞深處。老夏聞言，二話不說沖進(jìn)礦洞。杜湘東正要跟上，腳下卻猛然一震。緊接著，礦洞內(nèi)部突然爆發(fā)出一聲震耳欲聾的巨響。張向陽嘶吼著老夏的名字，杜湘東僵在原地，耳畔嗡嗡作響。煙塵散去后，礦井入口已徹底塌陷。徐文國(guó)的下落，連同那些未解的謎團(tuán)，一同被埋進(jìn)了深淵。