蟹江敬三1965年出道，隔年演出日劇《母親》打開知名度，1967年就首度接獲電影《啊，同期之櫻》邀約，正式躍上大銀幕。1980年代起，他大多飾演個性古怪的怪咖角色，強烈的個人特色更奠定了他個性派演員的地位，2010年在大河劇《龍馬傳》中飾演“三菱”創始人巖崎彌太郎的父親巖崎彌次郎一角，戲分雖然不多卻讓人留下難忘印象。
2013的熱門日劇《海女小天》中，蟹江敬三在劇中飾演能年玲奈的祖父，慈祥形象令人印象深刻，未料今年初卻傳出因病魔纏身常跑醫院報到，抗病數月后，于3月30日因胃癌離世，6日將邀請親友低調舉行告別式。
