中央電視臺《東方時空》節目開辦于1993年5月1日，這個45分鐘的雜志型新聞節目播出伊始就產生了廣泛影響，改變了中國大陸觀眾早間不收看電視節目的習慣，被譽為是“開創了中國電視改革的先河”。 經過2000年11月27日的一次大改版，《東方時空》從40分鐘擴為150分鐘，以演播室為調度中心，用直播方式將新聞、實用資訊、新聞專題等諸多內容有機串聯，更加突出信息的時效性和服務性，還推出了《東方時空》獨有的周末版節目，構成渾然一體的大型早間新聞雜志型節目，被兄弟媒體評價為 “中國新聞晨報”，中國“新世紀傳媒新動向的代言人”和“電子媒體發展的趨勢”。 在這次改版中《生活空間》改名為《百姓故事》，《時空報道》改為《直通現場》。 2001年11月5日，《東方時空》再次改版，將新聞及資訊節目分離出去，在保留原有的《東方之子》、《百姓故事》、《世界》、《紀事》各子欄目的基礎上，將《直通現場》改為《時空連線》。2003年5月1日，中央電視臺新聞頻道開播，《東方時空》欄目由中央電視臺綜合頻道、新聞頻道并機播出。 2004年9月1日，《東方時空》移至晚間黃金時段播出，由原來的早間時段播出改為傍晚時段播出，聯手中央電視臺綜合頻道《新聞聯播》、《焦點訪談》節目，推出晚間強檔新聞版塊。面對難得的機遇和空前的挑戰，《東方時空》以新的起點、新的面貌、新的高度打造電視新聞雜志第一品牌。2009年8月3日，《東方時空》再次改版。并于每天20:00－20:55在CCTV-新聞頻道播出，CCTV-1（綜合頻道）將不再播出該節目。這次改版，大大增強了對實時新聞的報道，整體變為時長1小時的新聞資訊類節目，只保留一個應急采訪小組。一般不再外派記者采訪，而是依靠各地電視臺的相關聯絡員代為拍攝，欄目組主要負責策劃、編輯、整理。 在過去17年的成長過程中，《東方時空》在節目形式和內容上不斷推陳出新，努力提高節目內在品質。在未來的日子里，《東方時空》將一如既往地真誠面對觀眾，內容上加強新聞性，更加貼近民生，形式上更加鮮活互動，風格更加統一，以全新的面孔翻開中國電視新聞雜志嶄新的一頁。