《焦點訪談》誕生至今已17年。17年中，它迅速成長為一個在中國家喻戶曉的電視欄目，也是中央電視臺收視率最高的欄目之一。焦點訪談節目開播以來，受到黨和國家領導人以及老百姓們的廣泛關注和重視。平均每天欄目能收到數千條來自觀眾通過電話、寫信、傳真、電子郵件、手機短信、QQ等方式提供的收視意見和報道線索?！督裹c訪談》這個輿論監督節目多年來為人們所關注和喜愛，選擇“政府重視、群眾關心、普遍存在”的選題，堅持“用事實說話”的方針，反映和推動解決了大量社會進步與發展過程中存在的問題。許多《焦點訪談》的報道成為有關方面工作的決策依據和參考。《焦點訪談》所進行的輿論監督推動了中國的改革開放和民主法治的進程。在節目形態上，《焦點訪談》采用演播室主持和現場采訪相結合的結構方式，使報道有著落、評論有依據，述與評相互支持、相得益彰。幾年來，《焦點訪談》推出的一批較為觀眾認可的記者和主持人，如方宏進，敬一丹、水均益、方靜、翟樹杰、張羽等。《焦點訪談》目前有從業人員80人，由制片人、主持人、記者、策劃和制作人員組成，分為策劃組（負責節目的策劃和協調）、記者一組、記者二組、記者三組，從事《焦點訪談》節目的日常采制和播出。作為一個電視欄目，《焦點訪談》曾得到共和國三任總理的題辭和贈言。1997年12月29日，李鵬總理視察中央電視臺時題詞“焦點訪談，表揚先進，批評落后，伸張正義。”1998年10月7日，朱镕基總理專程來到中央電視臺，與《焦點訪談》的編輯記者座談，并鄭重贈言“輿論監督，群眾喉舌，政府鏡鑒，改革尖兵。”2003年8月26日，溫家寶總理視察中央電視臺，在《焦點訪談》演播室贈言“與祖國同在，與人民同行，與世界同步，與時代同進。”2010年6月11日，《焦點訪談》痛批婚戀節目造假，江蘇衛視《非誠勿擾》成反例。