集市上，大江在店鋪中閑逛，突然闖進(jìn)一群匪徒。時(shí)間回到案發(fā)前兩天。正祖來到無量行宮。街上有人砸攤子，雪蘭上去阻止，對(duì)方自稱是商團(tuán)的人，攤主借錢不還，他們是根據(jù)契約行事，捕頭懼怕商團(tuán)勢(shì)力，勸雪蘭不要管閑事。客店中，丁若鏞聽甲秀說起商團(tuán)放高利貸，還不起的人都會(huì)家破人亡。村中，村姑允智因父親還不起高利貸被商團(tuán)帶走。為了調(diào)查偷稅和放高利貸，雪蘭來到商團(tuán)首領(lǐng)家，帶走會(huì)計(jì)金志常，首領(lǐng)威脅如果查不出來什么后果將很嚴(yán)重。商團(tuán)的后臺(tái)大監(jiān)韓勝浩擔(dān)心金的忠誠(chéng)，首領(lǐng)趙明勛卻不以為然。

果然，雪蘭再三逼問，但金一言不發(fā)。案發(fā)前一天。行宮中，正祖失蹤，宮中一片混亂。村中，被搶走東西和女兒的村民來找商團(tuán)求情卻被毆打。村民們求告無門，憤恨不已，決心反抗。案發(fā)之日。金志常仍不開口，雪蘭無計(jì)可施。村民襲擊商鋪，劫持人質(zhì)，大江也在其中。微服私訪的正祖來客店找丁若鏞，卻因沒錢被老板娘嘲笑。劫持人質(zhì)現(xiàn)場(chǎng)，丁若鏞與劫持者談判，注意到他們針對(duì)的是商團(tuán)。客店中，花癡紅春對(duì)正祖動(dòng)手動(dòng)腳，甲秀則邀正祖玩雙陸。劫持人質(zhì)現(xiàn)場(chǎng)，丁若鏞用干糧換回了一個(gè)受傷的人質(zhì)。

甲秀連正祖的外衣都贏了過來，紅春跑來說丁若鏞在劫持人質(zhì)現(xiàn)場(chǎng)。劫持人質(zhì)現(xiàn)場(chǎng)，大江放屁，把眾人熏得要命。外面雪蘭匯報(bào)，劫持都都是本分的小商人和工匠，丁若鏞覺得其中必有蹊蹺。劫持者痛責(zé)官府與商團(tuán)蛇鼠一窩，要求趙明勛歸還搶走的東西和人，并向他們道歉。商團(tuán)駐地，丁若鏞看到了大監(jiān)韓勝浩。丁要求商團(tuán)答應(yīng)劫持者的要求保證人質(zhì)安全，被趙一口回絕。劫持人質(zhì)現(xiàn)場(chǎng)，捕頭正要強(qiáng)行進(jìn)攻，不料劫持者拿出了炸藥。丁若鏞親自進(jìn)去做人質(zhì)換出大江。人群外，正祖將一切看在眼里。商團(tuán)駐地，武英救出允智，甲秀盜回村民被搶的東西。允智來到現(xiàn)場(chǎng)勸父親投降。丁若鏞向他們保證一定讓商團(tuán)得到應(yīng)得的懲罰，為村民討回公道。

然而，劫持者們并不相信。店鋪伙計(jì)要搶刀子，被劫持者之一張炳秀錯(cuò)手殺死，隨后他被神秘的狙擊手打死。劫持者終于被抓，雪蘭很關(guān)心丁若鏞。正祖在客店打掃衛(wèi)生，被老板娘教訓(xùn)。監(jiān)獄中，商團(tuán)會(huì)計(jì)金志常被劫走。丁若鏞發(fā)現(xiàn)死去的劫持者張炳秀十分可疑，白天的人質(zhì)事件也是障眼法。地牢中，韓勝浩逼金志常交出帳簿。丁若鏞利用趙韓兩人的矛盾，巧使離間計(jì)。罪犯終于伏法。客店中，正祖與丁若鏞相見，丁若鏞說：“構(gòu)筑國(guó)家棟梁的不正是品性直正的百姓嗎？一定要悉心傾聽黎民的疾苦。”正祖欲讓丁回到中央，而丁表示這里還有很多事情要做。