顧秀芳問水蓮是不是和吳念祖鬧別扭了，她今天也注意到吳念祖的情緒不對。水蓮老實和她說，她總覺得自己比不上李慧貞。顧秀芳不知道怎么幫她解決，但她覺得吳念祖不會辜負水蓮。石頭爺來工地上幫忙，水蓮給他送去吃的。石頭爺知道她喜歡吳念祖，他這次來也是為了撮合他們。水蓮開玩笑說自己想再考驗考驗他，石頭爺順勢說要助她一臂之力。水蓮藏在屋里，吳念祖找不到她，便追問石頭爺她去哪兒了。石頭爺撒謊說她回村相親去了，吳念祖一聽急得不知該如何是好。

孫士厚走過來，吳念祖向他求助。孫士厚告訴石頭爺，吳念祖不是始亂終棄的人，他會對水蓮好。他轉而又對吳念祖說，他要給石頭爺和水蓮一個表示，好讓他們明白他的心意。吳念祖趕緊表態，他很喜歡水蓮，從未嫌棄過她。等修好渠了，他會帶著水蓮去城里看腿。水蓮在屋內，聽得一清二楚，心里感動又心酸。吳念祖站上高地呼喊水蓮的名字，他說李慧貞是從前，而水蓮是他的現在和以后，從今往后他只認定水蓮一個人。水蓮從屋子里走了出來。

在漫長的相處當中，念祖早就喜歡上了水蓮，他拿出娘留給他的鐲子，戴在水蓮的手上，這是一種無聲的承諾和約定。一大車儲備糧被運到工地，工地食堂眾人忙不迭把糧食搬下來。晃悠還是改不了那個臭毛病，順了幾個土豆。水生和吳念祖約定好，等紅旗渠通水那天，水旺秀芳、水生桑紅、吳念祖和水蓮，三對一起搞一個集體婚禮。孫士厚聽到他們的對話，他站出來說沒想到修這紅旗渠，促成了好幾對姻緣，以后自己來給他們當證婚人。他還帶來一個好消息，趙副部長會全力促成紅旗渠成為國家基本建設項目，這樣他們就可以拿到國家的援助了，他讓吳念祖趕緊準備申報材料。

《河南日報》刊登了水蓮的事跡，這是對紅旗渠的支持和鼓舞。林捷林捷想借這個勢頭，掀起一股學習先進人物的東風，爭取讓紅旗渠成為國家基礎建設項目。李明陽告訴林捷，之前的三百多萬他們已經花了很多，目前只剩下幾十萬，這是林捷意料之中的事。無奈之下，林捷說他們只能動用那筆一平二調的退賠款了。這件事他本來只想讓自己和李明陽兩人知道就行了，但李明陽要求告訴其他常委，聽聽他們的意見。另一邊，銀行的趙行長已經讓人把那平調的三百萬提出，另開一個戶頭將錢存進去。

林捷寫了一張條子，上面寫著是林捷個人命令趙行長把錢提出，與趙行長無關。趙行長拗不過林捷，只得收下條子，但剛一出門，他就把這個條子給燒掉了。馮筱怡在里屋，多多少少都聽到了他們的對話，她告訴林捷，無論他做什么決定，她都會支持他。第二天，林捷讓他們趕緊去購買炸藥、石灰等東西，千萬不要聲張。嚴書記去找桑茂林，桑紅已經一個半月沒回來上班，桑茂林決定明天去工地上找她，讓她回平順上班。

隧洞還有二十多米就打通了，水生覺得炸藥用的量還是有點小，因為他們自己造的黑炸藥要比買的黃炸藥威力要小，所以他建議再加大一點量。這方面水生是專家，吳念祖讓大家都聽他的。晚上，水蓮給吳念祖送去吃的，主動請纓幫他畫隧道平面圖的輔助線。水蓮腿疼，吳念祖背她回去。回去路上，吳念祖告訴她，自己剖面圖做好以后，用這張圖向水蓮求婚。水蓮把圖還給他，意在讓他拿著圖跟自己求婚。吳念祖真這么做了，水蓮又害羞得不行。

吳念祖把申請報告寫好了，他交給林捷過目，林捷覺得寫得挺好，他馬上上報，有什么問題再修改。工地食堂做了包子，吳念祖沒來得及吃，就又被叫過去補充申報材料。桑茂林和林捷提出讓桑紅回去上班，林捷連連說沒問題。之后，桑紅和水生告別，水生依依不舍地看著她離去的背影。砸隧洞的時候，水生覺察不對勁，讓水旺先后把喬姐和吳念祖叫了過來。這邊，水蓮看到吳念祖好不容易不忙了，想催促他先吃包子。水旺急匆匆過來喊吳念祖，這回吳念祖又沒吃上東西，水蓮十分心疼。

隧洞里時不時地會掉下一些碎石，但不像以往塌方那樣一直掉，間隔時間挺久的。吳念祖便決定進去看一眼，崴著腳的老田在隧洞里，腳疼得死活不肯出來。