這日，大觀園內各色菊花盛開，丫鬟們端著一盤盤大螃蟹擺上各色茶酒器皿，原來這正是史湘云在大觀園中大擺螃蟹宴，湘云正里里外外張羅著， 眾人吃的好不熱鬧。宴畢，賈母并王夫人等人歇息去了。寶玉等眾姐妹們又提議作詩，詩題為菊，眾人各自作詩，結束評詩，黛玉做的三首奪得魁首，寶玉高興的直說極是，極公道。眾人一時都笑了。

這邊，劉姥姥帶著孫兒板兒又到了榮國府，周瑞家的陪在旁邊，正給丫鬟們分著地下口袋里裝著的棗子倭瓜并些野菜。平兒過來招待，正巧賈母想找個積古的老人說話，平兒便把劉姥姥帶過去見賈母。平兒等人來到賈母房中，此時大觀園里的姐妹們都在賈母面前承奉。劉姥姥進了屋，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展，榻上歪著一位老婆婆，身旁鳳姐說笑，便知是賈母，劉姥姥忙上前賠笑，賈母與劉姥姥說了一些話，讓她在賈府住上幾日。鳳姐知道劉姥姥合了賈母的心。

次日，賈母和眾姐妹帶著劉姥姥進了大觀園。劉姥姥何曾見過這等華麗的地方一路上東瞧西望，眾人到了亭子里休息，劉姥姥直夸大觀園像畫里的，這時丫鬟過來讓賈母帶花，賈母讓劉姥姥帶，劉姥姥帶了一滿頭，好不滑稽，惹的眾人哄笑。

賈母眾人一一在園子里各處游玩，走到瀟湘管處時劉姥姥摔了一跤，眾人又是拍手哈哈笑起來。一行人往秋爽齋那邊去，劉姥姥看到房內各種珍貴物品更是目瞪口呆。一行人離了秋爽齋，坐了船去。船上，寶玉見河內殘荷要叫人拔了去，黛玉聽了說自己喜歡李義山的一句“留得殘荷聽雨聲”，寶玉聽了也說好，這時湘云笑說道“多虧了林妹妹一句話，救了殘荷一命”眾人聽了都笑了起來。

這邊，桌案上早已擺好了飯食，眾人落座。劉姥姥坐在賈母旁桌，這邊賈母說聲請，劉姥姥便起身高聲說道“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。”眾人先是發怔，后來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。”原來是鳳姐暗地里做了手腳讓眾人拿劉姥姥取笑，劉姥姥拿了筷子好不容易夾起盤里的蛋，直夸這蛋俊，話沒說完，這蛋就從筷子上掉落。劉姥姥忙跑到地上去找，眾人見她這樣又是一陣哄笑。賈母讓鳳姐喂劉姥姥一口茄子，劉姥姥嘗了直覺這不是茄子味，便問了鳳姐這茄子怎么做，鳳姐說了一通，劉姥姥聽了捧著碟子直說就“我的佛祖嘞，倒要十來只雞來配它，“說著身子一歪，眾人又是一陣哄笑。